ARPU即Average Revenue Per User，指的是一个时期内(通常为一个月或一年)电信运营企业平均每个用户贡献的通信业务收入，其单位为元/户。从计算的角度看，ARPU值的大小取决于两个因素，业务收入和用户数量，相对用户数量，业务收入越高，ARPU值越大。同时ARPU值也反映企业的用户结构状况，当用户构成中高端客户占的比重越高，ARPU值就越高。

作为企业，通过合理的运营，努力增加收入、降低成本，取得好的经济效益，是根本目的所在，电信企业同样如此。电信企业利润是由业务收入和成本决定的，而收入和成本又可进一步分别分解表达为不同的形式，如图1所示。

为了分析ARPU值对于电信企业利润的影响，可以把电信企业的业务收入表示为ARPU值与用户数量的乘积。对应的电信企业的成本则可以选择与用户数量相关的表达方式，即可用固定成本+单位用户的变动成本X用户数量或用单位用户平均成本X用户数量来表示。两者相减，则电信企业的利润可以表示为：

电信企业利润

=(ARPU一单位用户平均固定成本一单位用户平均变动成本)X用户数量…(1):

=(ARPU一单位用户平均成本)X用户数量

从以上公式(1)可以看出，电信企业利润取决于两大变数因素，一是用户数量，二是ARPU值和单位用户成本的差值。

世界移动通信行业经过了近十年的高速发展，已经进入缓慢的增长阶段。随着行动电话的普及，用户平均每月使用行动电话的时间(MOU, Minutes of user)在下降，每个用户平均每月话费即ARPU值也在不断下降。世界上的移动运营商都呈现了ARPU值下降的趋势，下降幅度高达年均800(见图1)

和国外的移动市场一样，中国移动市场也同样出现了ARPU值不断下降的趋势。中国移动和中国联通的ARPU值变动有共同的特点(见图1和图2)，呈现较大幅度的下降。

显然，无论是中国的还是国外的移动运营商都经历着ARPU值的普遍下降趋势，但前者的下降幅度高于后者。