[眼中的香菸]上世纪六十年代的纽约，美国广告业处于黄金时代也存在残酷的商业竞争。在麦迪逊大道(Madison Avenue)上，唐-德雷柏是广告业的天才，他就职于斯特灵库柏广告公司，是公司的策划主管。每天绞尽脑汁想广告创意还要随时提防觊觎他职位的竞争对手。德雷柏已经结婚，有一子一女，但是私生活不安分的他还有一个艺术家情人—密奇。唐是斯特灵库柏公司最重要的广告策划人，新入行的拜特-坎贝尔也十分喜欢广告人这一职业，希望有一天做到唐的位置。他为此不择手段，和唐的秘书上床，偷看唐扔掉的草稿纸...公司新进一名职员，来自小地方，穿的也很寒酸，她叫派奇-奥尔森是德雷柏的秘书。公司最近接手一笔生意，为菸草公司的“喜”牌香菸做广告，这一广告策划十分棘手，因为读者文摘上称吸菸有害健康。德雷柏想出广告语“它是烤制的。”(“It's Toasted”英语这个短语还有它很棒的意思)让老闆罗杰-斯特灵和菸草公司的人十分满意。偷了他草稿纸的拜特-坎贝尔对他在广告方面的才华也心服口服。

　　[女洗手间]唐还纠缠在与情人的複杂男女关係中，新秘书派奇在打扮上终于不像以前那幺寒酸。与罗杰一家一起吃饭时，唐的妻子百蒂手不受控制的颤抖。公司策划人员正在为新出的喷雾除臭剂做策划，唐和同事商量想把除臭剂用在肯身上。这时公司合伙人库柏走进办公室，他希望唐重新考虑接下为尼克森竞选策划的任务，唐考虑之后答应了他的要求。在情人密奇家唐发现了一台电视机，因为不知是谁送的，他对此很不满，密奇把电视机扔掉后，他们和好如初。由于妻子百蒂住院期间唐不在身边，心理愧疚的德雷柏买了名贵的手錶送给百蒂，百蒂很感动。唐发现女人都希望和丈夫亲近，于是下班回家前带妻子去餐厅吃饭。

　　[费加罗结婚了]拜特-坎贝尔渡完蜜月回公司上班，受到了同事们的热情欢迎。派奇溜进他办公室与他聊天，坎贝尔告诉派奇他已经结婚，派奇嘴上说她理解，但是脸上流露出失望的表情。公司正在讨论为大众汽车做的广告策划。犹太连锁商店的负责人雷切尔-麦肯小姐来到斯特灵库柏公司，所有高层与研究人员一起与她开会。研究人员建议麦肯小姐设立私人服务，这本来就是商店的特色。斯特灵公司的人都不想去商店调查帮麦肯做广告，德雷柏却愿意这样去做。之后，他和雷切尔在商店见面，他们的谈话一扫以前的不快，多了默契与暧昧。唐也承认他结婚了，雷切尔拒绝了做他的情人。第二天是德雷柏6岁女儿萨利的生日，但是他没有準时回家，让妻子百蒂很是失望。

　　[新阿姆斯特丹]拜特-坎贝尔私自向玻利恆钢铁公司的负责人陈述他对广告竞选的想法而没有通过德雷柏，他的做法无疑是越权。唐-德雷柏想解僱他，但是通过这件事唐也学到了公司中人事斗争的政治法则。拜特的妻子想要在曼哈顿买一所公寓，为了贷款买公寓，拜特不得不去接近他那冷血又疏远的父母。百蒂-德雷柏最终还是遇到了她离了婚的新邻居。唐去见麦肯连锁商店的主管—雷切尔-麦肯。他们第一次会面并不投机，需要再谈缓和紧张的关係。

　　[5G]唐-德雷柏获奖，他的照片登在了《广告世纪》上，妻子也为他高兴，他们嬉笑饮酒庆祝。唐的同事肯也有喜事，他的短文在大西洋月刊上发表，为此其他同事很妒嫉他。唐的情人密奇打电话给他，中午约他“吃饭”，他们的谈话被秘书密奇不小心听到。斯特灵库柏公司这一天要开例行会，会中密奇进来，告诉德雷柏有一位叫亚当姆的人找他，他很吃惊，离席去见亚当姆。唐本名叫迪克，亚当姆是他弟弟，他同亚当姆在附近的一家饭店吃饭，询问亚当姆母亲是否健在，得知母亲死于癌症，他鬆了口气。亚当姆现在正在做看门人，想德雷柏帮他找份好的工作，本以为德雷柏已经死了，是在《广告世纪》上看到他的照片才找来的。德雷柏对这个弟弟并无好感，叫他以后不要再来。唐的妻子百蒂来找他，知道唐出去“吃饭”的派奇只能和百蒂聊天等唐回来，还好唐不久就回来了。亚当姆留信给德雷柏，里面是他20岁时穿着军装的与9岁的亚当姆合影。德雷柏找到了亚当姆住的酒店，给了他5万美元，叫他在也不要在纽约出现。“这不是我想要的结果，”亚当姆哭着说。德雷柏和他拥抱后头也不回的离开了酒店。