大力神H-4水上飞机是在第二次世界大战期间建造的。当时，欧洲、亚洲和太平洋、大西洋到处都在打仗，美国参加同盟国一方。时间一长，交战双方在运送武器、兵员、弹药等设备必需品方面，都发生了困难。虽然，当时美英两国都拚命地造船，但是，运输船队常常遭到敌方的袭击。为此，美国政府拨了一大笔钱，计画研製巨型水上飞机，要求这种水上飞机能运载500名全副武装的士兵，或同等重量的军事装备，还要求它的航程可到达大西洋或太平洋的任何地方。

人类有史以来曾经製造过翼展最宽的飞行器、美国飞行大亨霍华·休斯（Howard Hughes）的木製H-4力士式飞行船“史普鲁斯之鹅”（H-4 Hercules "Spruce Goose"）,因为史普鲁斯之鹅从来没有真的“飞起”过（它实际上只飞离了水面约20米，在这种高度表现下史普鲁斯之鹅只被视为是一种翼地效应机）。

这是在许多年以前，豪华德·休斯公司製造的大力神H-4水上飞机。这架飞机，除了它的机身长度以外，那巨大无比的机翼长度和面积，是当今世界上任何飞机都比不了的。

企业家享利．凯斯（Henry Kaiser）在1942年构思了以巨型水上飞机运输补给及军队到欧洲的计画，最终霍华德．休斯接管了这个项目。该项目的费用远远超过了计画，而且在它完成之前战争已经结束了。

世上最大的木製飞机“Spruce Goose”为战争而造。为了节省金属主要用木材建造，该机可以载运700名士兵！幸运的是，1976年休斯死后，这架大飞机辗转流浪，一直被航空爱好者仔细收藏保存着，不过数度转手。

为了节省金属主要用木材建造。上单翼，八发，木结构，翼展比747还大。

该机机长66.6米，机高9.15米，翼展97.54米，起飞重量181.4吨。原设计可以运载500～700人。

1947年11月2日，公司创始人休斯亲自驾驶着“云杉鹅”破水滑行并升空24米，飞行了1600多米后降落。从此再也没有飞起来过。由于试飞成绩不佳，加之战后美国政府停止了订货。所以这架飞机最终成为了供游客观赏的退役品。

休斯是一个怪人，拍电影，追女人，造飞机，一样都不耽误。二战时期，美军急需巨无霸飞机，以便快速运送大批兵员到欧洲战场。水上飞机不需要跑道，只需要一片平静的水面，是当时巨型飞机的理想技术路线，于是云杉鹅应运而生。这是一架巨大的飞机，上单翼，八发，木结构，翼展比747还大。但是这架飞机的问题也太多，二战结束了还没有完工，只在港湾里蜻蜓点水地飞过一次，就进了机库，“打死也不飞”了。云杉鹅与其说是航空技术的结晶，不如说是浪漫与梦想的点化。在现实世界中，云杉鹅也确实只是休斯“折腾”的产物。