十六世纪，西班牙和英国争夺海上霸权。在一次海上交火事件中，一艘英国军舰被西班牙舰队俘虏，舰长理查·英戈比和他的儿子海军中尉麦可（劳伦斯·奥利弗饰）不幸被俘。理查与西班牙海军上将瓦德斯是世交，于是麦可跳海逃到瓦德斯家中躲藏，而自己却被烧死。瓦德斯的女儿辛西娅（费雯·丽饰）与麦可一见钟情，但当麦可得知父亲被烧死的讯息，对西班牙顿起敌意，立志回到英国向女王伊莉莎白一世报告。女王发现有贵族给西班牙国王送密信，知道自己周围有阴谋集团，于是她派麦可乔装送信人去见西班牙国王菲力普（腓力二世）。菲力普将其安置在希拉利家中，碰巧的是，希拉利的新婚妻子正是辛西娅。希拉利发现了妻子的异常，在追问下辛西娅说出麦可的真实身份，于是西班牙国王下令希拉利将麦可逮捕。麦可最终在宫中与卫士周旋之后逃出了西班牙。当西班牙无敌舰队大举进犯英国时，麦可向女王揭露了谋叛的贵族。被封为伯爵的麦可带领有罪的贵族乘七条小船迎敌。英军放火烧船，风助火势，无敌舰队葬送在一片火海之中。

英伦战火

这是一部典型的柯尔达式史诗影片。亚历山大·柯尔达一直想拍一部有关伊莉莎白一世的影片，他否定了几个剧本，终于选定根据A·E·梅森同名小说改编的剧本。因为考虑到娱乐性，剧本在真实历史背景中虚构了麦可和辛西娅这对主要人物。这部“爱国”题材的影片，创作班子像其它柯尔达的影片一样，是国际性的。导演霍华德是美国人，编剧之一诺班道夫为俄国人，摄影师黄宗沾是美籍华人。演员阵容强大，主要演员如劳伦斯·奥利弗、费雯·丽、詹姆斯·梅森等都是英国有名的影剧双栖演员。影片主要以展示出麦可的成长过程为主线，表现伊莉莎白一世女王的胆识过人，费雯·丽在片中不过是女配角之一，笼罩在劳伦斯·奥利弗的光芒之下，没什幺让人惊喜的表现。

英伦战火剧照

这对当时的费雯·丽来说，并不重要，因为这是奥利弗和费雯·丽首次在银幕上合作，可以被视为定情之作。此后，两人多次合作拍片，四年后正式结婚。