一九三七年(民国二十六年)，“七·七”事变后，随着日军入侵，汤东近卫河一带惯匪，乘民族危亡、政局动荡之隙，猖狂残害四乡人民。是时，岳儿寨、梁儿寨、白龙一带富户便计议去天津请回司华生支撑门户。司返乡后，很快建立一支拥有300多条长短枪枝的武装，立名目为“汤阴县三区人民自卫队”。大队部设梁儿寨村，司自任大队长。并凭藉其武力，将东至任固、故城，南到岗头，西到同家庄，北到辛留、顾德，三十多个村庄划为管辖範围。不久，其人马扩充到600名。

一九三八年秋，中共驻太行山区的八路军总部，为开闢冀鲁豫边区革命根据地，扩大抗日武装力量，决定调遣一二九师青年纵队到漳南一带，开展抗日统一战线和扫除奸霸工作。他们到达内黄沙区后，决定由政治部副主任刘汉生兼任汤阴县抗日民主县政府县长。通过对汤、安、内边陲地方情况调查，决定争取司华生，团结抗日。

经过再三谈判，达成司部改编为“汤阴县抗日政府独立大队”的协定。司任大队长，刘汉生任政治委员，并挑选一批中共党员和抗日积极分子，加入该队，充作骨干。司接受合作抗日原非诚意，不久便图谋反叛。刘汉生察觉其阴谋后，当即报请上级遣六八八团驻扎五陵，经与团长魏杰计议，借双方联欢之机，将司部彻底改编。六八八团完成对司的改编任务后，奉命转移他处，并将司随军带走。途中，司交付一笔现洋后，得以脱身返乡。临行魏团长给其约法三章：不投日，不坑害百姓，听刘汉生指挥。但司回来，同刘汉生只会面一次，虽然刘再次晓以团结抗日大义，命其回岳儿寨驻扎，务必不做危害人民的事情。但，司口是心非，对五陵改编一事，仍耿耿于怀。几天以后，司竟多次抗阻、捆绑乃至枪杀下乡催促给养的革命工作人员，并密谋向驻屯任固的刘汉生及其所部暗下毒手。刘知司已不可救药，但又认为以武力剪除，时机尚不成熟，便立刻派人与驻防河东的黄河支队联繫，命其前来接应，结果在司行动之前，刘已胜利转移。

之后，司主动投降日军，充作刘月亭伪第七军十三旅旅长。旅部移驻菜园镇。其地盘除原有者外，又扩展至高汉、西河、后庄、尧会等数村。其直系人马扩充至六七百名，号称一千多人。所需给养，日益庞大，所辖各村每两丁银加派银洋5元。

司降日后，以极其残忍的手段，加害共产党及其领导下的工作人员。魏焕然，濬县老鹳嘴人，系刘汉生部属。一九三八年秋，曾协助刘做对司的争取工作，曾任保全大队教练。此时，魏一次前往菜园，不慎被司抓住。司对其施以各种酷刑后，将其铡死，并割下头颅，挂于一家商户门口达数日。梁儿寨村贫苦农民陈国栋在共产党领导下，组织民兵武装，开展革命斗争。司多次下令捉拿未果，竟将陈一家老幼五口杀光。剩下一个三岁侄女，也被匪徒活活撕裂两瓣。

司坐镇菜园，俨然以土皇帝自居，独揽一方百姓生杀予夺大权。白龙村民秦聚富，夜里正在睡觉，突然被司的匪徒抓去，吊打非刑，直待将全部家产卖光，交了赎金被放出时，还不知犯了何法。西岗头村民刘会成、刘黑球，无端被司以“杀人罪”逮去，均被各种酷刑折磨致死。

一九四二年，大旱，民有饥色，野有饿殍。是年农曆十一月二十三日，是司华生母亲八十生日。司乘机广发“请”帖，大摆筵席。十日前即开始“庆祝”。各村保长、富户，或有意巴结，或被迫忍痛，携带各色礼物，每日络绎不绝，前来祝寿。据参与此事者回忆，祝寿者赠送钱财不下数万元，白面、猪肉等物无以计数，白条猪一项就摞满两间房子。

司作威乡里，强取豪夺，敲诈勒索，无所不用其极。所榨钱财，一以借灾荒之机，强购土地；一以投向商业，加重对人民的盘剥。不几年间，司由原来一个不足20亩地的小农，暴发为拥有土地六百余亩、房屋百余间、骡马数十匹，方圆数十里首屈一指的大地主。

一九四五年秋，日军投降后，随着国民党对刘月亭伪七军的接纳，司华生也摇身一变而成为国民党军旅长。次年秋，因和北乡土豪汪怀秘争夺地盘发生矛盾，倾巢出动，攻打汪的防地汪流屯。汪败走，村庄被攻破，村民财物被洗劫一空，房屋全被放火烧毁。

一九四七年春，人民解放军为在解放汤阴县城之前，扫清外围据点，于四月五日，以迅雷不及掩耳之势将司军击溃，解放菜园镇。就在解放军进军菜园之际，司换上便衣，潜出镇外，企图向县城逃跑。但出镇不及数里，刚至毛家湾便被当地民众揪住，送交解放军驻菜园领导机关。十八日被依法处决。

其子司炳南，在菜园解放战斗中，带领残部潜至安阳，充任县东一带还乡团团长，承袭其父衣钵，不时窜回菜园、任固一带进行反攻倒算，策动民兵叛变，残杀革命干部民众，无恶不作。一九四九年春，安阳解放时被捉。旋被依法判处死刑，执行枪决。