如何看待人性自然?什幺是顺其自然?什幺是教育中的自由和自由教育?怎幺追求真正的心灵自由?人的幼年时期会怎样影响其一生?大学教育承担何种功能?教育有目的吗?学校会消亡吗?这些问题，是历久而弥新的，今天还在不断地刺激着我们的心灵，有时令人迷茫，有时令人兴奋，有时又令人沉思。

千百年来的教育家们，早已对此进行了种种探索，其间既有普遍人性的追思，也有对他们所处时代与地区的特殊境遇的反省。他们的个性与人生遭遇千奇百怪，思考与探索的维度各不相同，汇成了绵延不绝的理念潮流，奔腾着，撞击着，捲起无数浪花，深刻地影响着教育与教育学的命运。

本书以历史的、理性的视角，对外国教育历史中十位教育家流传至今的永恆教育理念作出解读，为我国当下推行素质教育与创新教育提供了较好的借鉴，是教师、家长、学生以及教育工作者等社会各界人士不可不读的经典教育着作。

苏格拉底：追求确定定义的教育

亚里士多德：自由教育

奥古斯丁：彼岸世界的教育

夸美纽斯：人权教育

卢梭：自然主义教育

福禄贝尔：学前教育

纽曼：大学教育

杜威：面向未来的教育

尼尔：心灵自由教育

伊里奇：非学校化教育