石达开回师广西之役，1859年8月，太平军石达开部围攻湘南宝庆(今邵阳市)受挫，被迫南下广西，据兴安、灵川。因湘军萧启江部追击，太平军转而西进，于10月轻取庆远(今宜山)休整，各部流动作战，分散就食，卒被清军各个击破。石镇吉攻百色兵败，至安定(今都安)被擒；何名标败亡于湖南蓝山；陶金汤据永安(今荣山)，被部属杀害。石达开部众不断分化，势力衰竭，清军乘机进犯。1860年夏，石达开弃庆远南下，围攻南宁失利，遂与陈开领导的“大成国”天地会军联合战斗。清军倾力进犯，于8月攻占桂平，陈开败亡。石达开处境艰难，遂招集天地会将士，再图经略四川，循柳江北上。10月，由板榄小道趋怀远(今融安境)，转进湖南边境。