此后在里下河地区逐渐形成的一批题材、风格、审美属性具有一定的相似性的文学流派。在里下河文学流派中，既有汪曾祺、毕飞宇这样在当代文学史上具有重要地位的着名作家，也有费振钟、王乾、汪政、吴义勤、何平等国内一流的优秀评论家方阵，这种独特的文学流派现象，在国内文学界并不多见。

上世纪80年代初，江苏高邮籍作家汪曾祺以小说《受戒》《大淖记事》复出文坛，在随后的30余年间，在高邮邻县包括泰州的兴化，扬州的宝应，盐城的盐都、东台、阜宁、建湖和南通的海安等地，一大批生于里下河、长于里下河的作家相继登上文坛，形成里下河作家群。众多优秀作品先后问鼎全国重要文学奖项，特别是毕飞宇先后荣获鲁迅文学奖、茅盾文学奖，王乾、吴义勤荣获鲁迅文学奖，引起文学界的广泛关注。这批作家的地域文学创作得到了文学界的认可，一个充分体现文学地理特点的文学流派——“里下河文学流派”逐渐形成