“阿玛”为满语ᠠᠮᠠ（转写：ama）一词的音译，意为父亲。

《御製增订清文鑒》中ᠠᠮᠠ（ama）词条

《御製增订清文鑒》ᠠᠮᠠ（转写：ama）一词的解释为“ᠪᡝᠶᡝᠪᡝ ᠪᠠᠨᠵᡳᡥᠠᠩᡤᡝ ᠪᡝ ᠠᠮᠠ ᠰᡝᠮᠪᡳ”（转写：beyebe banjihangge be ama sembi），意为“生养自己的人，称为父亲”。

如果父亲为皇帝，则称呼为“汗阿玛”（满语：ᡥᠠᠨ ᠠᠮᠠ，转写：han ama），“汗”即满语ᡥᠠᠨ（转写：han），意为“汗，皇帝，君主”。

所谓“皇阿玛”为影视误导。但溥仪自传《我的前半生》中也有“皇阿玛”这样的称呼，可能是受汉语影响的结果。

关汉卿元杂剧《邓夫人苦痛哭存孝》十三太保多处称呼义父李克用为“阿妈”，可能是元朝社会普遍用法。