相对于自始不能的一种不能，指不能的原因发生于法律行为成立之后。按照学者的一般看法，自始不能决定着契约是否成立或有效的问题，而嗣后不能则关涉债务履行及违约问题。

王泽鑒先生曾举一例，试图说明其区分标準：甲于5月2日卖某名画给乙，约定于5月4日交付，设该画于5月1日灭失，为自始客观不能；于5月1日被丙所盗，为自始主观不能；于5月3日灭失，为嗣后客观不能；于5月3日被丙所盗，为嗣后主观不能。