作为世界通用语言的英语,第一部英语辞典问世于1755年,即英国朗文公司出版的《英语语言词典》(Dictionary of the English Language),共收词43 500个,文史引语118 000条,发展到本世纪末,270多年历史的朗文已然拥有难以数计的读者,其最为着名的便是词典。1978年的《朗文当代英语辞典》(Longman Dictionary of Contemporary English)第一版曾开创先河,以2000个浅显易懂的核心单词诠释所有的词条,并以此在语义的分析方面有独到的创见,受辞典界、语言界、教育界和翻译界的人士所推崇。朗文词典再一次的创举是首次发明并採用了语法代码。这套精密的语法代码参考了《现代英语文法》《传意式英语文法》、伦敦大学的“英语用法调查”等现代语言学研究的成果,使读者可以轻鬆地掌握辞彙并能综合使用,丰富知识。英国着名语言学家Randolph Quirk称这本辞典“既讲究简明,又体现了综合,堪称辞典编纂的一大贡献”。
《朗文当代英语辞典》(Longman Dictionary of Contemporary English)演绎到第二代,朗文在亚洲的出版中心香港朗文亚洲有限公司组织了资深的编辑和翻译阵容,历时八年,出版了《朗文当代高级英语辞典(英英·英汉双解第二版)》(Longman Dictionary of Contemporary English English-Chinese)。该辞典在香港图书博览会上高居朗文畅销书榜首,在台湾受到消费者委员会的肯定,荣获每年颁发的唯一金奖。其简体版于1998年由朗文和商务印书馆合作推出,在第七届世界图书博览会上备受瞩目。一代文豪萧乾、余光中和恩果欣然提笔为其做序,称之为包含语音、语法、语用、语义综合全面的大型工具书。朗文当代高级英语辞典第五版
朗文词典还为英语初学者出版了初阶词典。《朗文初阶英汉双解词典》由培生教育出版亚洲有限公司双语辞典部组织编写,以国小至国中程度的英语学习者为适用对象,目的是希望通过深入浅出的阐释,帮助学习者理解辞彙的基本意义及用法,从而有效打稳英语学习基础,更灵活地运用英语,迈出学好英语的第一步。《朗文初阶英汉双解词典》(第三版)(Longman New Junior English-Chinese Dictionary)于2006年在香港推出,其简体中文版由广西教育出版社于2009年9月出版。《朗文初阶英汉双解词典》(第三版)收录词目及短语12000条,其中包括21世纪最新辞彙,如MP3、webcam(网路摄像机)等。同时,《朗文初阶英汉双解词典》(第三版)秉承朗文词典一以贯之的释义词少的特点,利用1600个释义词解释所有词义,清楚简明,避免循环查证,更加适用于英语初学者。此外,《朗文初阶英汉双解词典》(第三版)简体中文版特别根据内地英语教学要求调整音标,国际音标在前,美式音标在后,更加符合内地英语学习习惯。20页全彩插图,250幅内文插图,以及用法提示、词典使用指南等多项细节为使用者提供实用的英语知识,帮助初学者扎实打稳语文根基。
其它辞典
除了学习用词典,朗文也出版了研究和参考用辞典。如《中华民俗文化辞典》(Longman Visual Dictionary of Chinese Culture)、《朗文英语语言文化辞典》(Longman Dictionary of English Language & Culture)、《朗文联想活用辞典》(Longman Language Activator)等。