《庄子·天运》：“故西施病心而矉其里，其里之丑人见而美之，归亦捧心而矉其里。其里之富人见之，坚闭门而不出；贫人见之，挈妻子而去之走。”

西施病心而颦其里，其里之丑人见而美之，归亦捧心而颦其里。其里之富人见之，坚闭门而不出；贫人见之，挈妻子而去之走。彼知颦美，而不知颦之所以美。

从前西施心口疼痛而皱着眉头在邻里间行走，邻里的一个丑女人看见了认为皱着眉头很美，回去后也在邻里间捂着胸口皱着眉头。
邻里的有钱人看见了，紧闭家门而不出；贫穷的人看见了，带着妻儿子女远远地跑开了。那个丑女人只知道皱着眉头好看，却不知道皱着眉头好看的原因。

东施，传说为春秋时期越国美女西施的邻居，见于成语“东施效颦”，最早出自《庄子·天运》。

西施，本名施夷光，越国美女，一般称其为西施。春秋末期出生于浙江诸暨薴萝村。天生丽质，是美的化身和代名词。

效：仿效，模仿。

颦：皱眉头。

东施：越国的丑女。

西施：越国的美女。生卒年不详。姓施，越国薴罗人（今浙江诸暨）人。初由范蠡把她献给越王勾践，继又献给吴王夫 差，成为夫差最宠爱的妃子。有传说“陶朱公”范蠡后来带着西施离开越国宫廷经商。

美之：认为她的样子很美，以之为美。

美，动词，以……为美。

归：返回，回去。

去：躲开，避开。

其里：同一个村里；同一个乡里。

里：乡里，这里指家门口。

之：（之在这里意思众多。）

坚：紧紧的。

挈：本意是用手提着，在此处是带领的意思。

妻子：妻子和子女。

彼：她，代指丑妇（东施）。

病：毛病，生病。

病心：病于心，心口痛。

盲目地去仿照，反而会成为背道而驰者。

讽刺了那些不知自丑，不识时务的人，只知道盲目效仿，结果却欲速不达，成为人的笑柄。

爱美之心人人有，不要不顾自身条件而盲目模仿他人。

不应该一味的去模仿别人，更不能知其然不知其所以然，这样的结果只会是适得其反。

若真也葬花，可谓“东施效颦”了，不但不为新奇，而且更是可厌。◎清·曹雪芹《红楼梦》第三十回

作谓语、宾语、定语，带有贬义。

邯郸学步、亦步亦趋、，画虎不成反类犬。

独闢蹊径、标新立异、自我作古、择善而从