一家电子公司女工宿舍发生火灾，女工张毛妹为抢救公司财产被烧成重伤。

工会主席常来临代表公司调查此事，但逐渐发觉种种蛛丝马迹都指向毛妹——她可能通过故意自伤以骗取赔偿。

常来临找到张毛妹的好友展开了回忆式的调查。

各种情感，各种利益，引出一个庞大利益集体中的各色人等。

几番灵魂拷问，竟得出不同的答案。

一个个灵魂在扭曲，一个个灵魂也在校正。

然而在即将接近真相时，张毛妹却自杀了。

《问苍茫》根据曹征路同名小说改编，是中国国家话剧院继《这是最后的斗争》之后，推出的“良心三部曲”系列戏剧的第二部。2011年7月18日，《问苍茫》正式建组。自选定对曹征路同名小说进行改编时起，编剧龚应恬在与导演查明哲的反覆沟通过程中，历时两年进行再创作，先后完成了七次修改稿。

导演查明哲希望借《问苍茫》契机，以戏剧手段吶喊公正、寻求平等、震醒麻木、留住纯净。由于文化部将该剧选中参加优秀剧目展演，必须在2011年9月2日公开首演。排练时间非常紧张，导演查明哲和演员们经常要排练到凌晨两三点。

剧中有大量的音乐元素，所有反映工厂上班景象的群戏都以歌舞形式呈现。此外，还专门设计了一场假面舞会，这场假面舞会源于西方万圣节的假面舞会，是为了反映当时人的“双面人生”，有面具下的幸福，也有摘掉面具后面对残酷现实的不幸。

在布景方面，舞台上最主要的布景是一个横贯的蓝色梯形钢架。剧中的场景很多，包括工厂车间、乡间小路、医院病房、家庭居室、舞场、按摩房等，非线性叙事又使得时空跳跃性很强，然而这些场景全部在一个梯形钢架内外展现，同样不拉幕，换景只靠演员的上下场、少量道具的移动以及灯光的变化完成。场景之间也会出现类似电影中叠画效果的重叠，时空转换自由。

《问苍茫》是一出关注现实、关注民生、关乎人性的戏剧，向消极的艺术创作倾向进行了有力的一击。《问苍茫》直面转型期社会存在的问题，直指当代社会公正的暂时性、局部性缺失。该剧语言犀利、锋芒毕露，以“真、直、狠”的现实主义笔触，叩问社会弊端及人性的阴暗面，从而引发观众的深入思考，凸显出现实主义的意义和力量。

比之对社会现实弊端及灰暗面的揭露与鞭挞，《问苍茫》对人性阴暗面的揭露、对人性丑恶的鞭挞，以及对灵魂的拷问等内容，则更能彰显出现实主义的力量。正是剧中深刻的、犀利的、一针见血的对人的灵魂的拷问、对人性的追问，使得该剧的现实主义力量不止停留在社会批判的层面，更是直指人的内心和灵魂，它逼着观众去思考自己在当下价值观相对混乱、道德缺失的社会转型期如何做人这个形而上的人生命题。

《问苍茫》的现实主义力量，不是通过简单地对故事、人物的呈现来完成的，而是凝聚了编、导、演、舞美、灯光、音响等各种艺术表现手段的综合展现。导演在场面调度上张弛有度、虚实结合，充分利用对比、闪回、隐喻、细节等艺术手段推进剧情、表现人物、吸引观众、引发深思。

剧中所有工人工作的群戏场景都运用大量激烈欢畅的音乐元素，将热火朝天的紧张工作的氛围渲染得淋漓尽致。尤其是刻意编排的打工舞，更是将打工者们的热情与对未来的憧憬真实地展现在观众的眼前，与现实的残酷、资方的卑鄙、工头的冷血、世人的麻木形成鲜明的对照，从而使观众对现实能够产生更清醒的认识。

《问苍茫》的舞美设计以写意与现实相结合的形式构成写意现实主义的设计风格。从音乐、舞美、灯光到演员的出色表演，都给观众带来了无与伦比的视听享受，而比这外在享受更深一层的是强烈的内心震撼和对社会现实、人生的更为深刻的思考与反省，而这正是现实主义力量的具体反映（《中国艺术报》评）。