元末明初小说家施耐庵所着的《水浒传》中指的是林沖，如：八十万禁军教头。

还有《水浒传》中的林沖的岳父张教头，兄弟王进王教头。

林沖绰号豹子头。原为东京八十万禁军枪棒教头，武艺高强，其父林提辖名满天下，“林家枪法”举世闻名。因他的妻子长得漂亮，所以被高俅儿子高衙内调戏，林沖被当朝权奸高俅听取了富安的奸计之后设计误入白虎堂，蒙冤刺配沧州。在发配沧州途中，高俅买通了公人在野猪林杀林沖，幸亏鲁智深在野猪林暗中相救，才保住性命。被发配沧州牢城看守天王堂草料场时，又遭高俅心腹陆谦放火暗算。林冲杀了陆谦，冒着风雪连夜投奔梁山泊。被迫投奔梁山农民起义军，一直得不到白衣秀士王伦的重用。晁盖、吴用等智取生辰纲后来到梁山，因王伦不容晁盖和自己，林沖一怒之下杀了王伦，把晁盖推上了梁山泊首领之位。屡建战功。 在征讨江浙一带方腊率领的起义军胜利后，林沖得了中风，被迫留在杭州六和寺养病，由武松照顾，半年后病故。