《西游记》是古代长篇浪漫主义小说的高峰。它以奇诡的想像描绘出的神话故事广为流传，故事中也隐喻着丰富的社会生活内容，从而赋予了作品极高的文学艺术价值。《西游记》的出现，开闢了神魔长篇章回小说的新门类。书中将善意的嘲笑、辛辣的讽刺和严肃的批判巧妙地结合的特点直接影响着讽刺小说的发展。在中国古代小说中，《西游记》是一部思想性和艺术性都臻于第一流的伟大作品。它也是明代长篇小说的重要流派之一——神魔小说的代表作。

吴承恩(1500年-1582年），字汝忠，号射阳山人。汉族，淮安府山阳县（今江苏省淮安市淮安区）人，祖籍安徽省桐城县高甸（今枞阳县雨坛乡高甸），以祖先聚居枞阳高甸，故称高甸吴氏。因随祖父迁徙至淮安府（今江苏省淮安市淮安区）。中国明代杰出的小说家，是中国古典四大名着之一《西游记》的作者。其故里江苏淮安东南马甸乡二堡村有修葺一新的墓园，淮安市有其纪念馆。吴承恩一生创作丰富，但是由于家贫，又没有子女，作品多散失。据记载有志怪小说集《禹鼎记》已失传。吴承恩的外甥孙丘度蒐集其残存之稿，仅“存十一于千百”，包括诗一卷、散文三卷。后人将其诗文编成《射阳先生存稿》。

清·张书绅：《西游记》称为四大奇书之一。观其龙宫海藏、玉阙瑶池、幽冥地府……皆奇地也；玉皇五母、如来观音、阎罗龙王……皆奇人也；游地府、闹龙宫、进南瓜……皆奇事也。