喀希米尔效应（卡西米尔效应）是由荷兰物理学家亨德里克·喀希米尔（亨德里克·卡西米尔）(Hendrik Casimir)于1948年提出。其根据量子场论的「真空不空」观念——即使没有物质存在的真空仍有能量涨落，而提出此效应：真空中两片中性(不带电)的金属板会出现吸力；这在古典理论中是不会出现的现象。这种效应只有在两物体的距离非常之小时才可以被检测到。例如，在亚微米尺度上，该效应导致的吸引力成为中性导体之间主要作用力。事实上在10纳米间隙上(大概是一个原子尺度的100倍)，喀希米尔效应能产生1个大气压的压力。(101.3千帕)。
一对中性原子之间的范德瓦耳斯力是一种类似的效应。
此效应随后即被侦测到，并以喀希米尔为名纪念他。

喀希米尔效应是量子场论的自然结果；量子场论陈述了所有各式各样的基本场—例如电磁场—必须在空间中每个点且处处被量子化。采单纯的观点来说，物理场可以想作是充满空间的振动球，之间以弹簧相连线。场的强度可以看作是球偏离其平衡位置的位移。场的振动可以传播，并由对应于此特殊场的适当波方程所主导。量子场论的二次量子化程式要求球与弹簧的组合是呈现量子化的，也就是说场强度在空间中每一点被量子化。正则式地(Canonically)来说，空间中每点的场是个谐振子，量子化则成了每点有个量子谐振子。场的激发则对应到粒子物理学中的基本粒子。然而，这样的图像会显示出：即使是真空也有极其複杂的结构。所有量子场论的计算都须与这样的真空模型有所关联。
真空因此暗地里具有了一颗粒子所拥有的全部性质：自旋，或光的极化，以及能量等等。若作平均，这些性质会彼此相销而得到零值——真空的「空」是以这样的概念维持着。其中一个重要的例外是真空能量或能量的真空期望值。简谐振子的量子化过程指出存在有一个最低的能量值，称作零点能量，此值不为零：
。

喀希米尔所做的研究是针对二次量子化的电磁场。若其中存在一些大块的物体，可为金属或介电材料，做成一如古典电磁场所须遵从的边界条件，这些相应的边界条件便影响了真空能量的计算。
举例来说，考虑金属腔室中电磁场真空期望值的计算；这样的金属腔实例如雷达波腔或微波波导。这样的例子中，正确找出场的零点能量的方法是将腔中驻波能量加总起来。每一个可能的驻波对应了一种能量值；例如，第n个驻波的能量值是。腔室中电磁场的真空期望值则为：
此和是对所有可能驻波的'加总起来。1/2的因子反映出被加总的是零点能量(此1/2与方程式的1/2相同)。以这样方式写出，很明显地和会发散；然而也是可以将它写成有限值的表示。
特别来说，可能会有人问为何零点能量会和腔室形状'相依？原因是：每个能阶都和形状相依，因此应该将能阶以及真空期望值写成形状'的函式。再此可以得到一项观察：在腔室壁上每个点'的力等同于壁形状'出现微扰时的真空能量变动，这样的形状微扰可写为，是位置点'的函式。因此得到：
此值在许多实际场合是有限的。
亨德里克·喀希米尔的理论计算

原始论文：H.B.G. Casimir, Proc. Kon. Nederland. Akad. Wetensch' B51, 793 (1948)
A.Lambrecht, " The Casimir effect: a force from nothing", 《物理世界》(Physics Worl')，2002年9月。
G. Bressi, G. Carugno, R. Onofrio, G. Ruoso, "Measurement of the Casimir force between Parallel Metallic Surfaces", 《物理评论通讯》(Phys. Rev. Lett') 88 041804 (2002年)
M. Bordag, U. Mohideen, V.M. Mostepanenko, "New Developments in the Casimir Effect", ArXiv quant-ph/0106045. (275 page review paper.'
O. Kenneth, I. Klich, A. Mann and M. Revzen, Repulsive Casimir force', Department of Physics, Technion - Israel Institute of Technology, Haifa，2002年2月。
S. K. Lamoreaux, "Demonstration of the Casimir Force in the 0.6 to 6 μm Range",《物理评论通讯》78, 5–8 (1997年)
V.V. Nesterenko, G. Lambiase, G. Scarpetta, Calculation of the Casimir energy at zero and finite temperature: some recent results, arXiv:hep-th/0503100 v2，2005年5月13日。

(Also includes discussion of French naval analogy.)

Casimir effect description是Usenet physics FAQ的加州大学河边分校版本。
G. Lang, The Casimir Force web site，2002年。
J. D. Barrow, "Much ado about nothing", (2005) Lecture at Gresham College. (Includes discussion of French naval analogy.'