它是一种典型的自动控制环路。大家知道，自动控制环路的特性不仅取决于环路的“阶”数（即传递函式极点数目），尤其取决于环路的“型”。这里所谓“型”是指环路无静差的阶数，即传递函式在原点处极点数目。从物理意义上讲，就是指环路中包括的理想积分器（传递函式为1/S）的数目。

目前空间系统中使用的锁频环，一般有模拟式和数字式两种。二者等效电路示于图1（a）和图2（a）；相应的等效电路为图1（b）和图2（b）。由图见，二者主要区别是数字中有累加器A，其传递函式为1/S。因此数字环可做成一阶无静差环路，而模拟环则通常做不到无静差。

代替锁相环作为跟蹤滤波器来跟蹤卫星等大动态参数目标，或相位急剧变化的信号。

锁相环和锁频环的锁定以及捕获、同步等概念是有区别的。对锁相环而言，所谓锁定是指VCO频率与同步信号频率完全一致，但允许有稳定相位误差；而对锁频环而言，则在锁定时可允许VCO与同步信号有小的稳态频率误差。

1.儘管锁频环与同阶锁相环的线性模型是完全一致的，但在跟蹤大动态目标时，从“保持环路线性和不失锁”的角度考虑，则数字锁频环的性能相当于高一阶锁相环的性能。实际上它有较后者更大的动态範围。

2.锁频环的捕获特性基本上取决于鑒频器特性，而与环路阶数无关，这是与传统锁相环概念不同的地方。因此它有较后者好得多的捕获特性。