光毫米波由频率间隔为30GHz~300GHz的两束相干光组成，经过光电探测器后可以生成电毫米波信号。光毫米波是光载无线系统中的专业术语，其有别于毫米波信号，是一种光波信号。

光毫米波转化为电毫米波信号原理如下，用光学的方法生成的两个相干光载波，其电场如下：

在进行光电转换后时，光电二极体相当于一个混频器。经过光电探测器的差拍作用，可以得到光电流为：

利用光学方法生成光毫米波的技术也称为光生毫米波技术。