该工作量的具体内容可以是实物工程量、工时消耗或费用，也可以是相对的百分比。对于大多数工程项目来说，在整个项目实施期内单位时间（以天、周、月、季等为单位）的资源消耗（人、财、物的消耗）通常是中间多而两头少。由于这一特性，资源消耗累加后便形成一条中间陡而两头平缓的形如“S”的曲线。

像横道图一样，S型曲线也能直观地反映工程项目的实际进展情况。项目进度控制工程师事先绘製进度计画的S型曲线。在项目施工过程中，每隔一定时间按项目实际进度情况绘製完工进度的S型曲线，并与原计画的S型曲线进行比较，如图所示。

（1）项目的实际进展速度。如果项目实际进展的累计完成量在原计画的S形曲线左侧，表示此时的实际进度比计画进度超前，如图中a点所示；反之，如果项目实际进展的累计完成量在原计画的S形曲线右侧，表示实际进度比计画进度拖后，如图中b点所示。

（2）进度超前或延迟时间。在途中∆t𝑎表示t𝑎时刻进度超前时间；∆t𝚋表示t𝚋时刻进度拖延时间。

（3）工程量完成情况。在图中∆y'𝑎表示t𝑎时刻超额完成的工程量；y'𝚋表示t𝚋时刻拖欠的工程量。

（4）项目后续进度的预测。在图中，虚线表示项目后续进度若仍按原计画速度实施，总工期拖延的预测值为∆t𝑐。