物体的光或者其它电磁辐射可能由于运动、引力效应等被拉伸而使波长变长。因为红光的波长比蓝光的长，所以这种拉伸对光学波段光谱特徵的影响是将它们移向光谱的红端，于是这些过程被称为红移。

当一个物体，比如一颗恆星，远离观测者而运动时，其光谱将显示相对于静止恆星光谱的红移，因为运动恆星将它朝身后发射的光拉伸了。

它由于宇宙空间自身的膨胀所造成的，例如遥远星系离我们远去。这并不是因为星系在空间运动，而是星系之间的虚无空间(严格说是时空)在膨胀。

当火箭在引力场中向上运动时，它损失能量并减速。但光不可能减速；光永远以比300,000公里每秒小一点点的同一速率c传播。既然光损失能量时不减速，那就只有增加波长，也就是红移。

发现者是哈勃。为了纪念他这个伟大贡献，所以以他的名字命名太空望远镜。

广阔的宇宙空间并不是真正的真空。实际上不同区域存在有密度不同的极其稀薄的电离气体。光量子在这样的空间中传播时存在有一种‘软光子发射过程’。本文对这一‘软光子发射过程’进行讨论。由于这个软光子发射过程的存在，光量子在这样的空间中传播过程中要产生红移。计算这一红移的公式在文中也已导出。利用这个红移，许多已观测到而无法解释的天文现象可以很好地加以解释。

z=v/c (忽略相对论）