根据与电磁辐射作用的物质是以气态原子还是以分子（或离子团）形式存在，可将光谱法分为原子光谱法和分子光谱法两类。原子光谱法是由原子外层或内层电子能级的变化产生的，它的表现形式为线光谱。

（1）原子发射光谱分析（AES），它是利用原子对辐射的发射性质建立起来的分析方法，主要用于微量多元素的定量分析。

（2）原子吸收光谱分析（AAS），它是利用原子对辐射的吸收性质建立起来的分析方法，主要用于微量单元素的定量分析。

（3）原子萤光光谱分析（AFS），它是利用原子对辐射激发的再发射性质建立起来的分析方法。主要用于微量单元素的定量分析。

原子光谱法研究原子光谱线的波长及其强度。

光谱线的波长是定性分析的基础；光谱的强度是定量分析的基础。