动脉硬化（Atherosclerosis AS）是退行性和增生性的病变，可引起动脉的增厚、变硬、失去弹性，最终可导致管腔狭窄，多见于 老年人 。大、中、小动脉均可受累。根据病理变化的不同，可分3种类型： 动脉粥样硬化 、动脉中层硬化和小动脉硬化。

动脉硬化基本损害是动脉内膜局部呈斑块状增厚，故又称动脉粥样硬化性斑块或简称斑块，病变主要累及主动脉、冠状动脉、脑动脉、肾动脉、大、中型肌弹力型动脉，最终导致它们的管腔狭窄以至完全堵塞，使这些重要器官缺血缺氧、功能障碍以至机体死亡。多见于40岁以上男性及绝经期女性。病因不明，可能与增龄、高血压、高脂血症、糖尿病、吸菸、 肥胖 等因素有关。

动脉硬化指数计算方法为：

动脉硬化指数（AI）=[血总胆固醇（TC）- 高密度脂蛋白（HDL）]÷高密度脂蛋白（HDL）

它的正常数值为<4，如果一个人的动脉硬化指数<4，反映出动脉硬化的程度不严重或在减轻，数值越小动脉硬化的程度就越轻，引发心脑血管病的危险性就越低；如果动脉硬化指数≥4就说明已经发生了动脉硬化，数值越大动脉硬化的程度就越重，发生心脑血管病的危险性就越高。