1900年巴黎奥运会是历史上第2届夏季奥林匹克运动会。由于此次奥运会仅作为巴黎世界博览会的一部分，大会组织者别出心裁，将比赛场地按照博览会的工业类别分在16个区域进行，导致比赛日程鬆散，整个赛事持续了6个月8天之久，史称是“马拉松式的运动会”。

1900年巴黎奥运会于5月20日-10月28日在法国首都巴黎举行，时值巴黎正在举办世界博览会。此前希腊人认为奥运会是希腊文化的一部分，雅典应作为奥运会的固定举办地。但接替维凯拉斯任主席的顾拜旦对此反对，认为奥运会是世界文化遗产，应由各国轮流举办，最终，第二届奥运会选在了顾拜旦的故乡巴黎。　

世界名城巴黎素有世界花都之称，这里水陆交通便利，风景秀丽，名胜繁多，十分适合举行国际规模的活动。但很可惜，这个城市并没有伸出热情的双手迎接奥运会。本届奥运会比赛日程安排得很不紧凑，如击剑赛安排在6月，田径、体操赛在7月，游泳、赛艇在8月，脚踏车赛在9月等等，整个运动会开了5个多月，堪称是一次"马拉松"式的运动会。比赛场地也很分散，大会组织者竟别出心裁，将比赛项目按博览会工业类别分在16个区域进行。例如，击剑被安排在刀剑製造工业区，划船安排在救生系统展览区等。

于是，奥运历史上出现了一届前无古人后无来者的特殊奥运会，巴黎奥运会没有专门为此修建比赛场馆，开幕式和田径比赛租用了赛马俱乐部的场地，只能容纳500名观众。田径比赛场地充满了灌木,如果在投掷项目不慎砸到障碍物而影响成绩，运动员只能怪自己运气不好。

为了配合世界博览会，奥运会的项目被按博览会工业类别分在16个区域进行。例如：击剑被安排在刀剑製造工业区。划船安排在救生系统展览区等。此外，为了迎合观众，新增设射箭、马术、水球、赛艇、划船、足球、橄榄球、帆船、高尔夫球等巴黎人喜欢的项目，这无意中造成了对现代奥运会的一大改造。

奥委会本意是想藉助世界博览会而推广奥运会，但实际上因为糟糕的组织，奥运会完全被淹没在世界博览会里。许多人以为观看的是博览会的表演项目。但从奥运会的成绩来说，这届奥运会比雅典奥运会胜了一大截，诸如跨栏、跳高、铁饼等比赛中,都对运动姿势进行了大量革新，这一届奥运会的比赛成绩更是比上一届高出许多。虽然从数字上看,这届奥运会的比赛项目和规模远远超过第一届奥运会，但从奥运会本身来看，这届可称为奥运史上最失败的一次。顾拜旦对他的家乡极度失望，他写道：“世界上唯有一个对奥运会非常冷淡的地方,这就是巴黎。”

实际上，运动会成了博览会的一部分，成了展览会招揽观众的体育表演。有些选手甚至终身都不知自己当年曾参加过奥运会比赛。

1904年圣路易斯奥运会是历史上第3届夏季奥林匹克奥运会。令人遗憾的是，本届奥运会重複了上届运动会的所有错误，比赛时间从1904年7月1日持续至11月23日，耗时5个半月，是奥运史上又一次旷日持久的运动会。在开、闭幕式上美国总统罗斯福和国际奥委会主席顾拜旦因故未参加，二者同时缺席也是奥运会历史上唯一的一次。这对奥运会的气氛产生了一定的影响。

第三届奥运会于1904年7月2日在美国圣路易斯举办，赛期延续了四个多月，是奥运史上又一次“马拉松奥运会”，也是奥运会第一次来到美国。此届奥运会仅有12个国家参赛。由于远渡重洋，旅费昂贵，许多国家都未出席。欧洲仅有英国、德国等7个国家参赛。除欧洲外，另5个队是东道主美国、古巴、加拿大、澳大利亚和首次参加的南非。参赛运动员共689人，其中女子8人，全由美国派出。全部参赛运动员中，美国占了533人。位居第二的加拿大队仅41人。由于外国选手总共还不到100人，以致某些项目的比赛，如拳击、自由式摔跤、射箭、网球、水球等，参赛的几乎都是清一色的美国人，无怪乎人们把这届奥运会称之为美国运动会。

圣路易斯奥运会同1900年巴黎奥运会的很多相似之处，比赛场地、运动设施等都是非常简陋和难以令人满意的；圣路易斯市民的兴趣也主要在世界博览会上，奥运会比赛的观众很少，即使是最精彩的比赛，场内观众也从未超过两千人。奥运会再次受到博览会的冲击，变成了它的陪衬，变成了它推销商品的宣传工具。

本届奥运会和美国大学生体育联赛同时举行，人们搞不清哪个比赛属于奥运会，哪个比赛属于大学生体育联赛，故奥运会的比赛拖拖拉拉共进行了75天，是现代奥运史上时间最长的一届奥运会。

第8届奥运会即1924年巴黎奥运会。1924年正值现代奥林匹克运动复兴30周年，首次引入了“更快、更高、更强”（Citius, Altius, Fortius）的奥林匹克格言，并第一次在闭幕式上同时升起国际奥委会、本届奥运会主办国和下届奥运会主办国的国旗，并由此成为历届奥运会闭幕式的惯例。

但这场奥运会也延续了马拉松式奥运会，举办了2个多月才完成。