北方某省会城市市长李高成（王庆祥饰）自中央党校学习一年后回来，就面临複杂的局面和尖锐的矛盾。一方面，自己出现一个强有力的竞争对手杨诚（廖京生饰），他来了才半年，省委就已经任命他主持市委工作，而自己曾经工作过的中阳纺织厂有上千工人準备到市政府请愿，令他大吃一惊。6年前，李高成就是该厂的厂长，几十年来它一直是本市纳税大户，但现在却面临着破产和倒闭。李高成进入中阳纺织厂进行调查，但随着调查的一步步深入，却发现由他一手提拔的中阳纺织厂领导班子存在着集体腐败，自己的妻子吴蔼珍（左翎饰）也深深捲入其中，李高成的四弟李宝柱本来在家种田，却成了“青苹果娱乐城 ”的总经理。这个乌烟瘴气的娱乐城，幕后老闆正是中阳纺织厂的领导班子。而所有这些盘根错节的关係网被后，培养他的省委副书记严阵就是其中的关键。李高成面临着痛苦的抉择。最终，在党性和良知的要求下，在杨诚的协助下，李高成做出了一个共产党员应有的选择。

在该片的剧本创作上，先后写了7稿，花费了8个月的时间。每周至少3次的剧本研讨会。

影片拍竣后，司法系统、纪检部门有关人员被请来看片，从各个角度为影片把关，影片最后关于量刑的问题，前后修改了5次，最后法务部门多位庭长对此进行了论证。影片还被送到中央纪委，请有关同志审看。于本正导演表示，影片在大连拍摄，只花了2个多月的时间，但后期修改却花了3个多月时间。

《生死抉择》是一部振聋发馈的反腐倡廉力作，影片以澎湃的激情成功地塑造了李高成、杨诚等有血有肉、令人信服的优秀领导干部形象，他们在金钱、亲情、友情面前所表现出来的浩然正气令人振奋和鼓舞，从他们的身上折射出党和政府反对腐败、从严治党的坚定的信心和决心。（北方网评价）

　《生死抉择》以大型国有企业，中阳纺织集团的艰难改革为线索，通过一系列权与钱、贪与廉、忠与奸、爱与恨的激烈的矛盾冲突，生动、真实地塑造了李高成、杨诚等一批真正的共产党人的形象，同时入木三分地刻画了郭中姚、陈永明等腐败分子的丑恶嘴脸，具有发人深省、震撼人心的艺术魅力。该片以反腐败斗争的现实与电影艺术几近完美的结合，表达出了人们心中所有而笔下所无的东西，以其强烈的艺术感染力，深深地拨动了时代之弦。（北方网评价）