西汉初年楚汉相争时，汉高祖刘邦和西楚霸王项羽仅在荥阳一带就爆发了“大战七十，小战四十”，因种种原因项羽“乃与汉约，中分天下，割鸿沟以西为汉，以东为楚”，鸿沟便成了楚汉的边界。鸿沟两边还有当年两军对垒的城址，东边是霸王城，西边是汉王城。

象棋棋盘中的“楚河汉界”就在荥阳市广武山上。因此，象棋与荥阳具有深厚的历史渊源。提起象棋，不能不说“楚河汉界”，提起“楚河汉界”就不能不说荥阳。

据史料记载，汉高帝二年即公元前205年，刘邦引兵东向，出函谷关；三月，与诸侯会盟洛阳，集56万人马伐楚，乘楚霸王项羽率兵征齐而后方空虚之机，一举攻下楚都彭城。项羽闻讯，立即回师，在灵璧一带与汉军展开激战。汉兵大败，溃不成军，刘邦仅得数十骑卫护而逃出重围。五月，到荥阳招集残部，又会合萧何从关中送来的人马，兵势重振。从此，楚、汉在荥阳展开了长达4年的拉锯战——你进我退，你退我进，反覆争夺，不相上下。并由此形成了象棋棋盘上“楚河汉界”中间的划分。

唐代许浑曾登临广武山，为此挥笔写下《鸿沟》，以哲理般的诗句来表达自己的感慨:“相持未定各为君，秦政山河此地分。力尽乌江千载后，古沟芳草起寒云。”由此可见，象棋文化里的“楚河汉界”就出自曾发生在荥阳的战争史实。