1985年毕业于天津大学化工系，1988年获天津大学材料科学与工程硕士学位。1995年公派赴日攻读博士学位，师从凝胶专家日本北海道大学长田义仁教授，从事高分子凝胶的学习与研究，1999年获日本北海道大学大学院博士学位，并在北海道大学继续从事博士后研究一年后于2000年放弃国外优厚待遇回到天津工业大学材料化工学院，继续从事有关智慧型高分子凝胶方面的研究工作，并建立了智慧型高分子材料研究室。于2001年底被破格评为教授，2003年被评为博士生导师。之后担任天津工业大学校长助理兼任研究生院院长，于2015年9月被任命为天津理工大学党委委员、常委、副校长。

2017年1月，陈莉（女）任天津理工大学副校长。