朱铭出生于苗栗县的大家族，是家中最小的孩子，上有五位哥哥和五位姐姐。1953年他在父亲的带领下，到通霄镇上的妈祖庙、向雕刻师傅李金川拜师，1955年出师，1956年北上到基隆的佛具店工作。然而一直到1966年间，经济状况一直不佳，直到1968年，他毛遂自荐，带着自己刻的「慈母像」、「玩沙的女孩」，拜雕塑家杨英风为师后，才较为好转，这一年，他也搬到了台北县板桥市江子翠一带定居。

雕塑家朱铭

1978年，朱铭在日本东京中央美术馆展出，作品「单鞭下势」被日本雕刻之森美术馆收藏。1981年，他独自一人到美国纽约市学习，是他打开国际视野的一个转捩点，这一年后，他所创作的「人间」系列作品，成为他生涯中最受讚誉的经典代表。然而这一年在台湾国立历史博物馆发生窃案，朱铭的雕刻作品「老太婆」被偷走。

1989年，他与建筑师贝聿铭合作，在香港中银大厦前使用青铜为材质，创作「和谐共处」的人间系列作品。位于大楼入口大门的左侧。1999年，朱铭在台北县金山乡西势湖成立「朱铭美术馆」，占地有11亩，收藏许多现代雕塑作品。2000年，花了几十年规划成立的「朱铭美术馆」，获得日本东京创新大奖Tokyo Creation Award海外奖。

2011年获颁香港中文大学荣誉文学博士学位。

70年代以来，他先后创作了《太极系列》、《运动系列》、《人间系列》等作品，在国际上产生了重要影响。《太极系列-青铜》曾在美国亚特兰大市、堪萨斯大学、韩国奥林匹克雕塑公园、香港中国银行和交易广场等地。他的创作不仅简练明快、而且善于发挥各种材质的特性，不仅具有很强的现代感，而且继承了中国传统雕刻的精髓，创造出一种与自然浑然一体的精神境界。

台湾新北市金山区西势湖2号。