《楚辞·九歌·东君》：“长矢兮射天狼。”

《晋书·天文志》云：“狼一星在东井南，为野将，主侵掠。”

在苏轼的词作《江城子·密州出猎》中：“会挽雕弓如满月，西北望，射天狼”。以之隐喻侵犯北宋边境的辽国与西夏。

“天狼星”是全天最亮的恆星，目视星等为-1.45等，在西方星座中，它是大犬座的一颗双星。我国古人当然也注意上了这颗亮星，将这颗位于“阙丘”以南、井宿中最为醒目的星称为“狼星”，在过去，这颗星指代入侵的异族，它的明暗变化预示了边疆的安危。因此，为了疆土的安宁，古人在“狼星”的东南方设立了一把射天狼的弯弓—“弧矢”，这9颗星组成的弓箭十分形象，箭在弦上，弓已拉圆，箭头直指西北方向的“狼星”。