《维多利娅·阿柯朗波尼》写的是宫廷贵族为情爱和利益进行的两次阴谋仇杀。小说是以记叙“社会新闻”的笔调写的。儘管案情十分曲折，解决案件的方式惊心动魄，但最精彩的还是关于初为红衣主教，后为教皇西利斯图斯五世的蒙太托的描写。菲利克斯是蒙太托的外甥和养子。红衣主教视他为掌上明殊。然而，他在听到养子被人暗杀的讯息后“面不改色”，一点儿没有震惊的表现。第二天梵蒂冈召开红衣主教会，人们认为他不会到场，谁知他和往常一样，第一批到会，而且在教皇本人流泪安慰他时，他也和平常一样，十分平静，并且要求圣上不要下令调查案情，说他已宽恕了杀手。

他的这些表现，赢得了教皇和其他人的好感。大家都说他是一个了不起的教士。此后不久，他当选为教皇（他在外甥死后的表现无疑为他当选铺平了道路），脸立刻变了，逼得涉嫌与他外甥谋杀案有关的人逃离罗马。他的种种表现，活脱脱表现了一个野心勃勃，不择手段往上爬的高级教士的伪善心灵。

司汤达，19世纪法国批判现实主义作家。1783年出生于法国格勒诺布勒城的一个资产阶级家庭。他本名叫亨利·贝尔。早年丧母。少年时在外祖父家阅读了大量名作，1796年入中学。17岁时他投笔从戎，跟随拿破仑南征北战，博得拿破仑的讚赏。1814年波旁王朝复辟，他遭通缉，流亡米兰。他从1817年开始发表作品，后用司汤达这个笔名发表作品。1821年他又被迫离开米兰回巴黎。1829年，他发表了短篇小说《瓦尼娜·瓦尼尼》。 1828年10月，司汤达从《司法公报》和《罗马漫步》上的两个案件受到启发，开始写作《红与黑》，于1830年完成。1832～1842年间，司汤达经济拮据，疾病缠身，但他创作不断，直到1842年3月23日逝世。