1987年，凭藉出演影片《燕山日记》出道。1991年，出演悲剧片《死之咏赞》，凭藉此片获得第12届韩国青龙电影奖最佳男配角奖和第30届韩国电影大钟奖最佳男配角奖。

1992年，主演电影《恐龙先生》。同年搭档安圣基主演战争片《白色战争》，凭藉该片获得第31届韩国电影大钟奖和第29届韩国百想艺术大赏电影类最佳男演员奖。

1995年，主演电影《怒火》。1996年，自编自导自演了奇幻片《归天图》，凭此入围第17届韩国青龙电影奖最佳新人导演奖。1997年，与李美淑、李政宰和全度妍共同出演SBS电视剧《蜗牛》。

1998年，出演SBS电视剧《银实》。2000年，与李英爱、车仁表合作出演SBS电视剧《火花》，饰演和之贤发生关係后爱上她的李康旭。2001年，搭档李瑶媛主演KBS2电视剧《蓝雾》，饰演一个拥有幸福家庭和成功事业的公司总经理尹星在。

2002年，主演伦理片电影《生死别恋》。2008年9月，特别出演郑在泳主演的电影《神机箭》。2011年5月，参演电影《阳光姐妹淘》，饰演娜美的成年版初恋情人俊浩。

2012年6月，参演情色片《后宫：帝王之妾》，饰演内侍监。9月，出演OCN电视剧《吸血鬼检察官2》。11月，主演电影《南营洞1985》，饰演拷问专员李斗焕。还出演电影《26年》，饰演保全体质企业会长金甲世。

2013年1月，出演电影《柏林》，饰演朝鲜驻德大使李学秀。10月，出演电影《华颐：吞噬怪物的孩子》，饰演剧中吕珍九的亲生父亲林衡泽。

2014年2月，出演喜剧片《官能的法则》，凭藉《官能的法则》入围第50届韩国百想艺术大赏电影类最佳男配角奖。5月，参演悬疑片《基因危机：天才科学家的五日》。6月，出演电影《少数意见》，饰演被一名警察无辜杀死了自己5岁儿子的拆迁户朴载浩，痛心疾首的载浩杀死了这名警察结果被告谋杀，凭藉此片获得第24届釜日电影奖最佳男配角奖且提名第36届韩国青龙电影奖最佳男配角奖。7月，参演古装动作片《群盗：民乱的时代》，饰演义贼团的军师刘世和尚。8月，出演电影《海盗》，饰演海盗团团长索马。9月，参演电影《老千2：神之手》。10月，出演电影《举报者》，饰演人类胚胎干细胞论文造假风波的中心人物李章焕博士，凭藉该片分别提名第51届韩国百想艺术大赏电影类和第51届韩国电影大钟奖的最佳男配角奖。11月，参演电影《时尚王》。同年出演有线台tvN电视剧《未生》，饰演常务理事崔英厚。同年获得第15届釜山电影评论家协会奖最佳男演员奖，开创了为一个配角演员授予此奖的先例。

2015年1月，出演河正宇自导自演的喜剧片《许三观》，饰演许三观的岳父、许玉兰的父亲。6月，出演悬疑片《隐秘的诱惑》，饰演会长。7月，出演电影《暗杀》，饰演亲日派卖国贼康寅国。8月，参演电影《治外法权》。9月，出演电影《西部战线》，饰演朝鲜出身的韩国炮队大队大队长柳钟令一角。12月，参演电影《朝鲜魔术师》，饰演剧中公主高雅拉的护卫。同年出演古装片《侠女：刃之记忆》，饰演的是高丽时代主导民乱的风尘三侠的师傅。同年还出演了有线台JTBC金土连续剧《D-day》，饰演未来医院集团未来医院院长朴建，是个重利益轻病患的医师。

2016年，出演电影《真实》，饰演前职刑警出身的纪实文学作家卢炎。参演韩石奎、金来沅主演的犯罪动作大片《监狱》。同年搭档吴达庶、尹宰文主演喜剧片《大演员》，饰演享誉世界影坛的着名导演坎城·朴。5月，搭档金武烈和朴熙顺主演的犯罪片《韩国製造》正式开机，在片中饰演因失去了生意不得不在建筑工地当起泥瓦工的杀手朴。6月3日，凭藉作品《少数意见》获得第52届韩国百想艺术大赏最佳男配角奖。

李璟荣在《侠女》中饰演的是绝代高手，虽然是白髮老人的形象，但依旧要吊威亚展现高难度的动作演技，展现了极高的演技热情。（电影网评）

因其谦逊的为人和极富个人魅力的表演，在20世纪90年代初期他是忠武路当红的男主角之一。（央广网评）

李璟荣出演的作品多，角色多，从拆迁户《少数意见》到武林高手《侠女：刀之记忆》，从没有人情味的财阀《隐秘的诱惑》到亲日派《暗杀》，忙于变身的李璟荣演起来也是游刃有余。（大众网评）

2002年，因涉嫌假戏真做地与17岁少女进行“援助交际”，被警方依据违反“有关青少年性保护之法律”，予以紧急逮捕并移送法办。