乙脑的传染媒介是蚊类，故本病常在7、8、9三个月流行。10岁以下儿童发病较多。炎症病变主要发生在脑实质，表现为脑血管扩张、充血，神经细胞变性、坏死，胶质细胞增生等。病变分布很广泛，但以大脑皮层、基底核、间脑、中脑为最严重。患者可出现高热、头痛、嗜睡、昏迷等症状。少数因脑水肿致脑疝形成，引起呼吸、循环衰竭而突然死亡。