1979年，崑仑山发现神秘生物骸骨，由胡八一（赵又廷饰）率领的探险队深入崑仑山腹地，寻找有关古生物遗蹟的更多秘密。多年后胡八一退伍后回到北京，重逢了发小王凯旋（冯粒饰），并在神秘人（李晨饰）与科考队（凤小岳、唐嫣、李光洁饰）两股力量的夹缝中重新踏上了探寻未知文明的征程，途中与Shirley杨（姚晨饰）邂逅，熟识的面孔唤醒了他身处探险队那段日子的记忆。

《鬼吹灯》由于国情因素，影片中略去“盗墓”内容，放大了“探险”、“打怪”元素。影片特技量巨大，耗资不菲，尤其是在沙漠拍摄时，启用5架飞机拍了25天，沙漠中的石油小镇等原着中的场景也是1:1实景还原。

2015年6月30日，片方发布先导预告，揭开了整个历险故事的面纱。整支预告片在“马王堆”“彭加木”等真实发生的历史事件下，回顾了以“1934年辽宁营口坠龙事件”等20世纪以来发生在中国的一系列神秘考古事件，最后引出1979年发生在崑仑山的亦实亦虚的神秘事件，而正是因为这个意外的发现，才开启了胡八一、shirley杨以及王胖子等人的探险生涯。

2015年9月15日，在北京举行“共吹灯”发布会，导演陆川、製片人张昭、主演冯粒出席，并发布了预告片段预告。

2015年8月17日，片方发布一款怪兽新闻海报，剧透了发生在崑仑山、石油小镇等地的怪兽袭击事件，也揭开了电影中以水怪、火蝠、红犼为代表的鬼族生物体系的面纱。

2015年8月21日，片方曝光了角色海报，赵又廷、冯粒、李晨、李光洁、王庆祥等“七武士”悉数亮相，揭露了人兽大战的主题。

2015年8月27日，片方发布了一组两款“侠女”海报，相比之前七武士海报里清一水的帅气男团，这次姚晨和唐嫣独立挑起“半边天”。

与赵又廷所率打怪男团在“末日之战”中的处境维艰不同的是，由姚晨和唐嫣组成的女团虽显势单力薄，但两个女性誓以柔克刚的高冷姿态却不输汉子，藉助“兽咚”、“登峰造极”等一系列对抗策略，两位“末路狂花”在这场末世鏖战中贡献出不一般的计谋与力量。

2015年9月7日，片方发布分别以“末世狂欢”和“兽性大发”为主题的海报和预告片，从中可以看到，姚晨化身女王能够呼风唤雨，而唐嫣遭遇怪兽连环兽咚。

2015年9月11日，由赵又廷、姚晨、凤小岳、李晨、唐嫣、李光洁主演的首部中国探险巨製《九层妖塔》片方发布了最新一款兽口脱险海报，其中唐嫣遇到了史上最难缠追求者红犼，不得不与小怪兽“红红”玩起了“捉迷藏”。
2015年9月15日，由陆川 执导，赵又廷 、姚晨 、凤小岳 、李晨 、唐嫣主演的电影《九层妖塔》片方发布了一款硝烟海报。红犼等怪兽全面攻陷了石油小镇，将建筑和基础设施损毁殆尽，胡八一(赵又廷饰)率领的科考队身陷险境、命在旦夕。
2015年9月18日，由陆川执导，赵又廷、姚晨、凤小岳、李晨、唐嫣主演的电影《九层妖塔》曝光了终极海报和终极预告。海报中，黑云之下三大神兽倾巢出动，充满了山雨欲来的气息。

2015年11月3日，获得第十一届中美电影节“金天使奖”。

2016年8月19日，陆川凭藉《九层妖塔》获得2016全球华语科幻电影星云奖最佳导演奖。

影片的特效不错，无论崑仑山里的墓穴还是大漠的石油小镇都质感十足，特别是怪兽红犼的形象逼真，毛髮、肌肉、动作、阴影等处理都几无破绽。（新浪娱乐评）

故事情节不够清晰，主线让部分观众看得莫名其妙、断断续续，不知道主角到底要做什幺，最终情节要走向哪里。（新浪娱乐评）

2016年1月7日，小说《鬼吹灯》作者张牧野认为电影《九层妖塔》侵犯了自己的着作权，将中国电影股份有限公司、《九层妖塔》导演陆川诉至北京市西城区人民法院。北京西城法院宣布已立案受理该案。

2016年4月15日，该案在西城法院开庭审理。庭审中，双方就电影是否对小说进行了“过度”改编展开了激烈辩论。针对电影中没有给张牧野署名的问题，中影公司表示，与张牧野的契约中没有如何署名的约定。而且电影片头也出现了“内容是根据《鬼吹灯之精绝古城》改编”的字幕，足以让观众将电影与张牧野联繫上。

此案未当庭判决。

原告张牧野（笔名“天下霸唱”）诉称，《鬼吹灯》系自己创作的文学作品。中影公司和陆川将《鬼吹灯之精绝古城》改编拍摄成电影，并于2015年9月以《九层妖塔》之名在全国各大院线放映。电影《九层妖塔》的故事情节、人物设定、故事背景均与原着相差甚远，超出了法律允许的必要的改动範围，社会评价极低，构成对原着的歪曲和篡改，给原告造成了巨大的精神伤害，侵犯了原告的保护作品完整权，故请求法院判令二被告立即停止侵权行为，公开赔礼道歉、消除影响，并赔偿损失100万元人民币。

2016年9月，向佳红认为电影《九层妖塔》未经授权便使用其创作的毛笔行书字型，属于侵犯着作权，将梦想者电影(北京)有限公司、北京环球艺动影业有限公司、乐视影业(北京)有限公司及中国电影股份有限公司等影片製作、发行、投资、网路传播方诉至法院，要求四被告赔礼道歉，同时索赔着作权使用费50万元、精神抚慰金1万元。

2016年9月18日，北京市朝阳区法院已受理此案。

2018年5月，字型侵权案一审宣判，电影製作方、发行方等4被告被判共同赔偿书法家向佳红14万元。