九重葛的叶子底部通常都有刺。叶子椭圆带点三角形，叶边平滑。整棵植物最抢眼的部分是保护花朵的苞片，颜色鲜艳，有红、白、橙黄或深红等。真正的花藏在苞片里，是黄白色的，整朵花像个高脚的漏斗。

形态特徵蔓性木质藤本或灌木。枝叶生长茂盛，叶腋通常有刺。叶互生或对生，椭圆形，广卵形或三角形。全缘，花小不显着(通常无花瓣)，颜色，亦有单瓣、重瓣、斑叶等栽培回种。花期常见于冬、春季。

花期冬春间（广州、海南、昆明），北方温室栽培3-7月开花。

南美，如：巴西、祕鲁、阿根廷。

中国主要分布于东南沿海各省市，如，福建、广东、海南、广西、云南、台湾等地。中国南方栽植于庭院、公园，北方栽培于温室。生长习性

性喜充足，高燥排水良好之环境。耐热，耐寒，耐瘠，耐修剪，抗风，抗旱。抗污染。容易移植。

栽培土质不拘，但忌积水，如果太湿或日照不足则不易开花。繁殖可用扞插、高压或嫁接，每年春季是育苗时期。

有很多人栽培九重葛不易开花，原因可能是：一是土壤过于肥沃，导致枝叶繁茂不易开花。另一是日照不足且土壤过湿导致徒长不开花。预防方法是除去徒长枝并减少灌水，增加日照，施少许氮肥。盆栽者尤需注意浇水，春未及夏初，宜少灌水，使达近枯萎边缘，并行整枝，则可开出艳丽的花朵。

九重葛花色艳丽，成长容易，在本省地区各地皆可植，可利用为盆景、花棚、花架、绿篱、拱门等。亦可修剪成乔木、灌木状，作为庭园添景植物是造园景观中难得的好材料。台湾常见栽培种有光叶九重葛(Bougainvillea glabra Choisy)，花苞紫色，叶面平滑或具有少许之毛；九重葛(B. spe cta bilis willd.)，叶被密毛，叶心形而大长，几全年见花，花开茂密，常为双色、杂色或重瓣，多盆栽观赏。

叶子花的花可入药，具有解毒清热、调和气血的功效。对治疗妇女月经不调，疽毒有一定的效果。