二八效应即80/20法则（The 80/20 Rule）。这个原理是由十九世纪末期与二十世纪初期的义大利经济学家兼社会学家维弗利度·帕累托所提出的。它的大意是：在任何特定群体中，重要的因子通常只占少数，而不重要的因子则占多数，因此只要能控制具有重要性的少数因子即能控制全局。80/20的法则认为：原因和结果、投入和产出、努力和报酬之间本来存在着无法解释的不平衡。一般来说，投入和努力可以分为两种不同的类型：

1.多数，它们只能造成少许的影响；

2.少数，它们造成主要的、重大的影响。

一般情形下，产出或报酬是由少数的原因、投入和努力所产生的。原因与结果、投入与产出、努力与报酬之间的关係往往是不平衡的。若以数学方式测量这个不平衡，得到的基準线是一个80/20关係；结果、产出或报酬的80%取决于20%的原因、投入或努力。例如，世界上大约80%的资源是由世界上15%的人口所耗尽的；世界财富的80%为25%的人所拥有；在一个国家的医疗体系中，20%的人口与20%的疾病，会消耗80%的医疗资源。80/20原则表明在投入与产出、原因与结果以及努力与报酬之间存在着固有的不平衡。这说明少量的原因、投入和努力会有大量的收穫、产出或回报。只有几件事情是重要的，大部分都微不足道。

80/20关係提供了一个较好的基準。

一个典型的模式表明，80%的产出源自20%的投入；80%的结论源自20%的起因；80%的收穫源自20%的努力。

80/20原则包含在任何时候对原因的静态分析，而不是动态的。使用 80/20原则的艺术在于确认哪些现实中的因素正在起作用并儘可能地被利用。

80/20这一数据仅仅是一个比喻和实用基準。真正的比例未必正好是80%：20%。 80/20原则表明在多数情况下该关係很可能是不平衡的，并且接近于80/20。

80/20原则极其灵活多用。“它能有效地适用于任何组织、任何组织中的功能和任何个人工作。”它最大的用处在于：当你分辨出所有隐藏在表面下的作用力时，你就可以把大量精力投入到最大生产力上并防止负面影响的发生。

80/20法则专家告诉我们，要遵守下列事项：

鼓励特殊表现，而非讚美全面的平均努力； 寻求捷径，而非全程参与； 选择性寻找，而非巨细无遗的观察； 在几件事情上追求卓越，不必事事都有好表现； 在日常生活中，找人来负责一些事务，我们可以让园艺师、汽车工人、装潢师和其他专业人士来发挥最大的效益，不需事必躬亲； 小心选择事业和雇员，如果可能，就自己当老闆； 只做我们最能胜任且最能从中得到乐趣的事； 从生活的深层去探索，找出那些关键的20%，以达到80%的好处； 平静，少做一些，锁定少数能以80/20法则完成的目标，不必苦苦追求所有机会。当我们处于创造力巅峰，幸运女神眷顾的时候，务必善用这少有的“幸运时刻”。