第一套人民币自1948年12月1日开始发行，共12种面额62种版别，其中1元券2种、5元券4种、10元券4种、20元券7种、50元券7种、100元券10种、·200元券5种、500元券6种、1000元券6种、5000元券5种、10000券4种、50000元券2种（1949年发行的正面万寿山图景100元券和正面列车图景50元券各有两种版别）。1948年，随着人民解放战争的顺利进行，分散的各解放区迅速连成一片，为适应形势的发展，亟需一种统一的货币替代原来种类庞杂、折算不便的各解放区货币。为此，1948年12月1日，在河北省石家庄市成立中国人民银行，同日开始发行统一的人民币。当时任华北人民政府主席的董必武同志为该套人民币题写了中国人民银行行名。人民币发行后，逐步扩大流通区域，原各解放区的地方货币陆续停止发行和流通，并按规定比价逐步收回。1949年初，中国人民银行总行迁到北平（今北京），各省、市、自治区相继成立中国人民银行分行，至1951年底，人民币成为中国唯一合法货币，在除台湾、西藏以外的全国範围流通（西藏地区自1957年7月15日起正式流通使用人民币）。统一发行人民币是为迎接全国解放採取的一项重大措施，它清除了国民党政府发行的各种货币，结束了国民党统治下几十年通货膨胀和中国近百年外币、金银币在市场流通买卖的历史，促进了人民解放战争的全面胜利，在建国初期经济恢复时期发挥了重要作用。

20元人民币一共出现过九种版别，其中第一套人民币7种、第五套人民币2种。

面 额：20元

发行时间：1949年12月1日

停用时间：1955年5月10日

票面尺寸： 121x64mm

字冠、号码：三字冠、八号码

印刷工艺：胶印四色

正面图案：火车和驴子图

背面图案：大花球

正面主色：深绿、咖啡

背面主色：紫红

印刷单位：第三印刷局

发行单位：中国人民银行

(1)无水印。

(2)底纹由几何图形和花纹组成。

(3)暗记：正面左图右边树叶上有“R”；左侧大树头上有“20”；右侧左火车旁有“上”；右火车上有“209”；背面左框线花捲下有“☆”。

(4)冠字只见“I、II、III”一种。纸张有黄白之分。

改革开放以来，随着社会主义市场经济持续、健康、快速发展，社会对现金的需求量也日益增大。1998年全国货币净投放1026亿元，市场货币流通量11204亿元，分别是1978年的60倍和52倍。经济发展的客观形势对人民币的数量与质量、总量与结构都提出了新要求。第四套人民币的设计、印製开始于改革开放之初，囿于当时的条件，第四套人民币本身存在一些不足之处，如防伪措施简单，不利于人民币反假；缺少机读性能，不利于钞票自动化处理等等。凡此种种，都有要求我们适时发行新版人民币。为适应经济发展和市场货币流通的要求， 1999年10月1日，在中华人民共和国建国50周年之际，根据中华人民共和国国务院第268号令，中国人民银行陆续发行第五套人民币。第五套人民币共八种面额：100元、50元、20元、10元、5元、1元、5角、1角。第五套人民币根据市场流通中低面额主币实际起大量承担找零角色的状况，增加了20元面额，取消了2元面额，使面额结构更加合理。第五套人民币採取"一次公布，分次发行"的方式。1999年10月1日，首先发行了100元纸币；2000年10月16日发行了20元纸币、1元和1角硬币；2001年9月1日，发行了50元、10元纸币；2002年11月18日，发行了5元纸币、5角硬币；2004年7月30日，发行了1元纸币。

第五套人民币继承了我国印製技术的传统经验，借鉴了国外钞票设计的先进技术。在原材料工艺方面做了改进，提高了纸张的综合质量和防伪性。固定水印立体感强、形象逼真。磁性微文字安全线、彩色纤维、无色萤光纤维等在纸张中有机运用，并且採用了电脑辅助设计手工雕刻、电子雕刻和晒版腐蚀相结合的综合製版技术。特别是在二线和三线防伪方面採用了国际通用的防伪措施，为专业人员和研究人员鉴别真伪，提供了条件。与第四套人民币相比，第五套人民币的防伪技能由十几种增加到二十多种，主景人像、水印、面额数字均较以前放大，便于民众识别。第五套人民币套用了先进的科学技术，在防伪性能和适应货币处理现代化方面有了较大提高。第五套人民币各面额正面均採用毛泽东同志建国初期的头像，底衬採用了我国着名花卉图案，背面主景图案分别选用了人民大会堂、布达拉宫、桂林山水、长江三峡、泰山、杭州西湖。通过选用有代表性的寓有民族特色的图案，充分表现了我们伟大祖国悠久的历史和壮丽的山河，弘扬了伟大的民族文化。