中国是最早种植水稻的国家，《孟子·滕文公上》云：“树艺五穀，五穀熟而民人育。”最初的五穀并不是指5种穀物，而是指很多的意思，更早的《诗经》中，多用“百穀”之名。到战国时期才有了五穀谓“稻、黍、稷、麦、菽”的说法。

在中国人的餐桌上，杂粮的主要用途就是熬粥、煮汤、做豆浆，仅扮演辅食角色，杂粮对均衡膳食营养贡献微乎其微。而只有将杂粮引入主食，才真正能在膳食营养和体量上对提高国民体质发挥重要的最佳化作用。

五穀米旨在不改变人们膳食习惯的前提下，通过用杂粮来合理均衡主食膳食营养结构，降低以精加工大米为主食造成的营养不均衡状况。

大米源自稻米，但不同于古代的糙米，现代人为了追求口感，将大米数次打磨甚至抛光，将富含维生素B的种皮和最有生命力的胚芽全部去除。现在的大米主要成分95%是澱粉，口感改善却牺牲了营养。

而五穀米是在大米的基础上，精选搭配红米、藜麦米、苦荞、青稞米、燕麦米、红扁豆、玉米碴、大黄米、糙米、高粱米、绿豆、薏仁米、玉米粒13种粗粮研製而成。

台湾、韩国、日本等地都在大力推行五穀饭、十穀米、十六穀米等，普遍的共识是由大米和杂粮等混合煮成的饭，其营养价值要比吃单一的大米饭高得多。在中国大陆，由于南北饮食差异很大，单一的米饭不可能满足各地的口味，五穀米正是集各地粮食优点于一身，南北通吃。而无论是从营养、口感、色泽等方面，五穀米都遥遥领先于其他主食。