“亚洲三号”卫星是亚洲卫星公司向休斯公司购买的大容量广播通信卫星，预计寿命为15年。卫星于1997年的12月24日在拜科努尔航天中心发射，由于第四级发动机故障，卫星被搁浅于倾角为51.2度的地球同步转移轨道，保险公司将此次故障定义为“全损”，并向休斯公司赔偿2亿美元。

亚洲3S卫星于1999年3月21日在哈萨克斯坦共和国拜科努尔发射基地由俄罗斯“质子”火箭发射升空，定点于东经105.5度。它是香港亚洲卫星公司继亚洲二号卫星之后第二颗带有Ku波段转发器的卫星，是由美国休斯公司（现波音卫星系统公司）製造的HS601HP型大功率三轴稳定卫星，预计在轨寿命16年以上，控轨精度优于±0.05度。

发射失败后，休斯公司提出了依靠星上部分燃料并利用月球引力改变卫星轨道倾角的方案。首先，使卫星在近地点进行了不断加速，将轨道的远地点高度逐渐提高。经12次加速后，卫星轨道的远地点高度达到了月球轨道的高度。卫星与月球首次交会后，在月球引力作用下轨道发生扭转，倾角减小到18度。这时休斯公司的研究人员发现，如果再进行一次绕月飞行，比直接进行变轨可以节省大量燃料，也就是说可以为卫星多保留一些在轨寿命。经过第二次绕月飞行后，轨道倾角又减小了4度。然后，休斯公司利用星上发动机作进一步轨道调整。最后卫星进入一条有几度倾角的地球同步轨道，挽救行动取得成功。

此次挽救活动在国际航天界引起了巨大的反响。它是综合利用轨道动力学、天体动力学、航天控制技术和计算机仿真等技术于航天活动的成功範例。早期的“阿波罗”登月飞行及众多探测器的成功发射，为此次行动积累了宝贵的实践经验。中国也应对利用天体进行近旁转向的技术做深入研究。

亚洲3S卫星系统节目约为50多套，收视节目为免费节目，主要节目为电影、体育、财经、新闻。

亚洲3S卫星装有28个C波段（3.6-4.2MHz ）转发器，转发器频宽为36兆赫，採用55瓦行波管放大器并配置线性化器，可覆盖亚洲、太平洋、中东和俄罗斯等区域的几十个国家和地区。

亚洲3S卫星装有16个Ku波段（12.25-12.75MHz ）转发器，转发器频宽为54 兆赫，採用140 瓦行波管放大器并配置线性化器。Ku波段转发器共有3个波束，分别为东亚波束、南亚波束及移动波束。其中东亚波束覆盖中国全境及日本、朝鲜、韩国、蒙古等国家，初始设定为8个转发器；南亚波束覆盖印度、巴基斯坦及中东部分国家，初始设定为4个转发器；移动波束为4个转发器，现覆盖澳大利亚。

亚洲3S卫星的Ku波段转发器可以在不同波束之间转换，例如可将南亚波束和移动波束的转发器切换至东亚波束。此外，Ku波段转发器还可进行星上交链，如从东亚波束上行的电路，可以在南亚或移动波束下行，反之亦然。亚洲3S卫星Ku波段转发器的波束转换和星上交链设计使转发器使用的灵活性显着提高。