多媒体交通导航系统是地理信息系统在交通导航领域的一项具体套用。根据系统的使用方式，可以分为两类：静态交通导航系统和动态交通导航系统。静态多媒体交通导航系统是具有多媒体功能、基于地理信息系统并提供导航信息的一种信息系统。动态多媒体交通导航系统是由带有地理信息系统的多媒体专用计算机和全球定位系统这两部分组成，又称为车辆导向系统。

静态多媒体交通导航系统是具有多媒体功能、基于地理信息系统（GIS）并提供导航信息的一种信息系统。GIS提供某一区域範围内的电子地图及有关地理信息。在出发前，可以将所要去的地点输入导航系统中， 导航系统就会在地图上指示出行车路线及有关信息，可以放置在固定场所，也可以放置在车上，以便随时查询。

动态多媒体交通导航系统是由带有地理信息系统的多媒体专用计算机和全球定位系统这两部分组成，又称为车辆导向系统。它放置在车上，实际上相当于一部车载导航仪，GPS提供车辆当前的位置，GIS则提供某一区域範围内的电子地图及有关地理信息。驾驶员可以将所要去的地点输入导航仪，导航仪就会在地图上给出行车路线，随时显示当前位置，并以话音和文字形式通知驾驶员行驶方向，驾驶员只需要按照提示信息操作即可。

当今世界汽车的保有量逐年增加，给道路交通带来了严重的堵塞和拥挤，称为社会环境的一大公害，也造成了巨大的经济损失，修建道路，加大流通能力，虽然是解决交通拥挤的重要途径，但仅仅靠扩建公路来解决交通拥挤问题是很有限的，必须谋求一种高科技手段的解决办法。因此，公路交通导航系统应运而生。

公路交通导航系统是由计算机、GPS接收机、GIS软体及通信技术支持下的技术系统，它能够存储、查询、分析和管理各种各样的交通信息，例如道路节点的空间位置、交通流量、道路分级、天气状况、交通标誌、路段长度等各种空间信息、属性信息和拓扑信息等，使出行者在出发前可以详细地了解各条可供选择道路的各方面的信息，并根据自己的实际需要选择出顺利到达目的地的最佳路径。

GPS是一种能够接收定位卫星信号，经过微处理器计算出汽车所在精确经度和纬度以及运动速度和方向，并在显示器上显示出来的一种装置，它能够全球覆盖，快速、高效、省时地实现三维定位，为公路交通导航系统提供精确的定位数据。GIS是以地理空间资料库为基础，在计算机软、硬体的支持下，运用系统工程和信息科学的理论，对空间数据进行採集、管理、操作分析、模拟和显示，并採用地理模型分析方法提供多种空间和动态的地理信息，为研究和决策建立起来的计算机技术系统。