交通感应式信号机，是在固定配时式信号机的基础上，增加交通感应控制的功能。它既可工作在交通感应控制方式，又可工作在固定配时控制方式。感应式信号机根据车辆检测器提供的交通信息可对交叉路口进行实时控制。检测器提供的交通信息反映着交通运行的特徵，根据不同的交通运行特徵执行不同的交通感应控制模式，就形成不同类型的感应信号机，如半感应信号机和全感应信号机。交通感应控制模式的实现是由信号机内的微电脑执行相应的程式来实现的。不同的程式流程图，对应不同的感应控制模式。这样，只需更换信号机中的程式存贮晶片，即可获得不同感应控制方式的信号机，而无需改变信号机的内部结构。

交通信号机的基本功能归纳如下：

(1)执行给定的配时方案。

(2)根据车辆检测器提供的交通感应信息，按照给定的感应控制模式，调整信号配时，实施交通感应控制。

(3)与上位计算机进行通讯联繫，传送或接收有关交通数据与控制指令。

(4)实现自动/手动切换。

对于不同类型的交通信号机，其基本功能是有区别的：

固定配时式信号机：基本功能为1、4。

交通感应式信号机：基本功能为1、2、4。

联网式交通信号机：基本功能为1、2、3、4。

交通感应式信号机除具有固定配时式信号机的基本功能外，还具有交通感应控制的功能。

交通感应信号机接受来自车辆检测器的交通感应信息，并按照所要求的感应控制模式，实时地调整信号配时参数，通过输出驱动电路控制信号灯的灯色变换。感应控制模式以程式形式固化在存储器中，根据需要，可由专职人员修改其内容。

交通感应式信号机可工作在：交通感应控制方式、固定配时控制方式和手动控制方式。当车辆检测器出现故障时，信号机从感应控制方式降至固定配时控制方式下运行。

固定配时式信号机又称定周期式交通信号机，通常分为两种：单段定周期式信号机和多段定周期式信号机。

单段定周期式信号机是最简单的交通信号机，机内只设一种配时方案。该方案的主要参数可以通过改变多位波段开关设定与调整。交通指挥人员可根据交叉路口的交通实际情况，随时调整配时方案中的各种控制参数，以适应路口交通流的变化。

多段定周期式信号机可存储多个配时方案，机内装有实时日曆钟，信号机按运行时间表执行固定的配时方案。此类信号机可用于单个交叉路口的控制，也可用于多个交叉路口之间的简单信号协调控制。多段定周期式信号机中配时方案的定时切换是自动进行的。当多台信号机运行达到严格同步时，通过执行相关联的运行时问表和配时方案表，可方便地实现无电缆信号协调控制。

为了适应交通的特殊情况和可能出现的故障，单段和多段定周期式信号机都具有手动控制功能，可由人工直接控制信号灯的灯色变换。

在信号协调控制系统中，採用联网式交通信号机。信号机在中心计算机的指挥下进行工作，信号机与中心计算机之间有着通讯联繫。当通讯联繫一旦出现故障时，信号机被自动解脱而独立工作。

联网信号机具有多种控制方式：手动控制、固定配时控制、感应控制、无电缆协调控制和联网控制方式。