故事发生在1937年的英国伦敦，上层社会的名流绅士罗伯特亨德森不幸辞世，他的夫人劳拉亨德森（朱迪·丹奇饰）从此开始了孤家寡人的晚年生活。为了缓解丈夫离开带来的孤寂和分散百无聊赖的心绪，亨德森夫人在好友康薇的建议下，极力扩展自己的兴趣爱好。劳拉先后尝试了收藏钻石、刺绣和辅助单身母亲的慈善活动，却始终找不到自己钟情的事业。

一天，劳拉坐着她那辆劳斯莱斯经过soho区的风车大街，发现一所被废弃的电影院正在寻找买主。突发奇想的她决定买下这家影院，开始构想中不同凡响的演出计画。 不过，年事已高的劳拉没有丝毫经营剧院的经验，几经物色，一位魅力出众且阅历丰富的男人进入她的视线，他叫维维安范达姆（鲍勃·霍斯金斯饰）正在失业之中。劳拉聘请他作剧院经理，但很快劳拉的大胆言论让他无法接受并决定退出。在劳拉超凡魅力的吸引下，维维安最终决定留下，开始了一段同劳拉的爱恨纠葛。

在秘书马吉的帮助下，维维安开始了剧院的改造工作，而且作为留下的条件，他必须具有舞颱风格的支配权。维维安提出建议，全天上演歌舞杂耍，这是英国剧院从未有过的尝试，当然具有一定风险。于是，排练紧锣密鼓的展开了。

劳拉的风车剧院赢得了开门红，颇具新意的舞台表演吸引了源源不断的观众，以至很多竞争对手都竞相效仿，由此也让一度鼎沸的风车剧院日渐萧条。 为了挽回陷入被动的局面，劳拉从巴黎的红磨坊获得了灵感，她想让这些女演员进行裸体表演。维维安警告劳拉，这种有悖常规的表演从未得到伦敦政府的批准，还好，主管此事的官员克罗默是劳拉的旧友，劳拉会不遗余力的促成此事。

维维安开始筹备名为“完美英伦玫瑰”的冒险表演，并在一场大雨中物色到了第一名愿意加入的女演员莫林。同时，劳拉找到了克罗默，一再重申这种奇幻的裸体舞台造型是一种鲜活的艺术，就像一幅幅华美的油画。经过多番努力，克罗默终于不情愿的批准，但只允许静态的裸体造型。 虽然演出取得了轰动效应，而战争也随即打响。劳拉和维维安坚持继续演出，只不过是将舞台转移到地下，而且每次演出结束之后，当兵的小伙子都会等在后台，準备同刚下台的姑娘们约会。 随着战火的蔓延，风车剧院也面临着关闭的命运，在劳拉的据理力争之下，政府同意继续开放风车剧院。严酷的境遇里，演出照旧进行，呼啸的空袭警报中，风车剧院里的表演让人们暂时忘却了身边的战争。

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该片故事是由真实事件改编而成。将劳拉·亨德逊搬上大银幕是製片人大卫·罗斯和凯西·罗斯的想法，他们耗费13年蒐集了大量资料，本打算拍摄成系列剧，但被一些公司拒之门外。后来两人找到了鲍勃·霍斯金斯，霍斯金斯则向製作人诺玛·海曼提起了此事。海曼和霍斯金斯很快开始筹备拍摄影片。

在海曼和霍斯金斯眼中，只有朱迪·丹奇最适合扮演亨德逊夫人，他们认为她正好非常贴近亨德逊夫人的角色。虽然丹奇从未听说过劳拉·亨德逊，但她对人物鲜明、独特的个性深感兴趣。在选角阶段，鲍勃·霍斯金斯一味专心于製作人的工作，根本无意扮演剧院经理范·达姆，海曼极力相劝，霍斯金斯才决定担纲。

《亨德逊夫人的礼物》对配乐、歌曲和舞蹈都非常重视，竭力做到同上世纪30年代的舞颱风格如出一辙。为了逼真的重现当年的风车剧院，摄製组研究了很多相关资料，而且幸运的找到了亨德逊夫人的改建设计图。剧院的观众席按原尺寸建造，舞台则做了细微的延展，此外的一些装饰和摆设也一应俱全，甚至连木匠的工具箱都清晰可见。

负责影片服装的是曾获奥斯卡最佳服装设计奖的桑迪·鲍威尔，她和助手们借来了大量20世纪3、40年代的各种款式的服装，并根据战时纺织品短缺的特点进行了修改。为了设计出当年的演出服装，她还拜访了数位曾在风车剧院表演过的舞女。

《亨德森夫人的礼物》以劳拉和维维安之间的你来我往构成了幽默的喜剧氛围，而片中舞台歌舞表演和造型布景则成为看点，在战乱背景中风车剧院及其相关人物的多变命运又叫人生出几丝感伤。该片集滑稽、美色、历史，传记以及些许浪漫和暴力于一身，如同什锦拼盘般五味俱全。将一段艺术革命如此搬上银幕，可称之为声色俱厉的佳作（新浪娱乐评）。

《亨德森夫人的礼物》中最出彩的是朱迪·丹奇数，亨德森夫人被她演绎的惟妙惟肖，她赋予了角色鲜活的生命力。台词的设计也颇有风格，既有英国人传统的幽默与高雅，又有伦敦低俗的粗口和成人笑话。该片集结了喜剧、浪漫、传记、音乐及战争背景于一身，除了剧本精彩，导演对整部电影的节奏把握也是影片成功的重要原因。朱迪·丹奇和鲍勃·霍斯金斯的演技让影片毫无冷场，故事的发展相当快，精彩片段接二连三、高潮迭起，情节不拖泥带水（新浪娱乐评）。