邯郸大运河历史上曾屡经变迁，东汉末期称白沟，隋唐时期以永济渠、御水、淇水互称，宋金元时期多称御河，明清时期称卫河，今称卫运河或漳卫运河。

与之相应，肇始于东汉末期、形成于隋朝、繁荣于唐宋、延续至今的运河文化，以其跨越时空之长、流经地域之广、遗存之丰富，而成为邯郸历史文化中一朵亮丽的奇葩，并在中国大运河文化体系中占有重要一席之地。

邯郸境内现存大运河主要流经邯郸东南部魏县、大名、馆陶县等地，长约百余公里，下与着名的京杭大运河贯通。

国家文物局于2007年9月正式启动大运河申报世界文化遗产工作。2008年3月，邯郸市正式成为大运河申报世界遗产33联盟城市之一。

2009年3--4月间，邯郸市文物保护研究所根据国家和省文物局“大运河保护与申遗”工作部署，并受河北省大运河保护规划办的委託，组成了由所长领队、专业人员及相关各县文物部门业务人员参加的文物调查队，主要对邯郸段古运河相关资料进行了蒐集和疏理，并对古运河所涉及的魏县、大名、馆陶、邱县、曲周等五县範围内进行了实地调查和研究，基本理清了白沟、利漕渠、永济渠、西渠（又名通济渠）、御河、卫河等不同时期、不同区段古运河的大体流经线路，并发现了部分运河河道及相关遗蹟。目前，野外调查及资料整理工作已基本结束，并向上级部门呈报了《古运河邯郸段考察报告》。

此外，调查人员还对大名县小包头段汉代河堤、赵鸭窝段古河道及新石器时代遗址、馆陶县鸭窝村段及浅口村段老漳河故道、果子园唐代墓群等作了实地调查。但是，由于年代久远、史料缺乏，以及大部分河道均被淤埋在现地表深处，难于窥见全貌，所以，本次考察及对各时期古运河流经线路的认识，难免会与实际存在一定的出入，但自汉魏时期的白沟开始，到今之卫河，自西向东、由西北向东南，逐渐迁移的趋势还是可以肯定的，所划定的古运河的线路位置，也有待将来新的材料逐步证实和修正。

河北段大运河邯郸遗址始于东汉末年，沟通海河和黄河两大水系，流经河北廊坊、沧州、衡水、邢台和邯郸5市，总长近600公里。

纵贯中国南北的京杭大运河始建于公元前486年，已有2500年历史，地跨北京、天津、河北、山东、江苏、浙江、河南和安徽8个省，是世界上里程最长、最古老且目前仍在使用的人工运河之一。

据河北省大运河申遗办负责人孙晶昌介绍，京杭大运河沿线的8个省、直辖市的31个遗产区，共有27段河道和58处遗产点入选首批《大运河申报世界文化遗产预备名单》。其中，京杭大运河河北段共有沧州东光县连镇谢家坝、衡水景县华家口夯土险工和沧州至德州段运河河道3处入选。

京杭大运河河北段

孙晶昌说，迄今为止，京杭大运河河北段邯郸遗址运河的流向与河道基本没变，真实性和完整性保持得很好，能有力展示出北方运河的特色，因此，该段是京杭大运河申遗的重要一环。例如，入选的沧州至德州段河道是利用河流走向的弯度来减缓水流速度，这明显区别于南方运河利用水闸控制水流的方法。

孙晶昌介绍说，大运河的所有遗产点、段都需完成準备工作。当前，京杭大运河申遗已进入“倒计时”阶段。另外，沧州东光县连镇谢家坝和景县华家口夯土险工是南运河仅存的两处人工夯土大坝，都採用了独特的建筑工艺。其中，东光县连镇谢家坝，是由清末民初连镇一谢姓乡绅捐资兴建，坝体为灰土加糯米浆逐层夯筑，是南运河结构保存最好的夯土坝。

据孙晶昌透露，中国国家文物局和联合国教科文组织的国际专家除了考察文物遗产点和河道的保护状况，还特别看重当地的“软体”建设。另外，文化遗产跟民众的关係也是专家组评审世界文化遗产的重要一环，因此，现阶段的主要任务就是对当地百姓大力宣传和普及大运河知识。

河北段大运河邯郸遗址始于东汉末年，沟通海河和黄河两大水系，流经河北廊坊、沧州、衡水、邢台和邯郸5市，总长近600公里。