“人肉搜寻”简称人肉，它是区别于机器搜寻（即我们中国网民经常用的如百度、谷歌之类的搜寻引擎）之外的另一种搜寻信息方式。类似百度这样的搜寻引擎，它们属于机器搜寻，大部分过程是由机器即电脑来完成的。机器搜寻的特点是不人性化，因为就目前的计算机技术来看，计算机还不能做到能够领会人的意思的境界。

“人肉搜寻”是一种类比的称呼，主要是用来区别传统搜寻引擎。它主要是指通过集中许多网民的力量去搜寻信息和资源的一种方式，它包括利用网际网路的机器搜寻引擎（如百度等）及利用各网民在日常生活中所能掌握的信息来进行收集信息的一种方式。

比如，我们要了解一个人，那幺可以通过在论坛发贴的形式发起人肉搜寻，也许正好有个网友他认识你所要了解的那个人，那幺他就可以利用在网上发贴的形式把该人的信息公布于网上。

人肉搜寻的力量是强大的，特别是在当前网际网路越来越发达的情况下更是如此，我们谁也不能保证认识自己的人没有一个会上网的，假如正好网上有人对你发起人肉搜寻，很有可能认识你的人会将你的相关信息在网上公布。

搜寻引擎是利用机器自动化的收集网路信息并有序化的一种技术。搜寻引擎高效快速，然而因为现在人工智慧并不完善，搜寻引擎还很难甄别刻意的修饰过的信息，所以SEO Spam才会那幺猖獗。所以，有些人想从搜寻引擎的反面来解决问题，那就是更多的利用人工把搜寻引擎得到的信息进一步萃取，进一步有序化，我们称之为人肉搜寻引擎。

当然，人搜经常和个人隐私相关连，也非常容易涉及到法律和道德问题。所以，我们在网际网路上不应该轻易地公布他人的隐私，一旦公布将是覆水难收，有可能对他人造成无法挽救的伤害，这是对他人隐私的不尊重，同时也会使自己陷入法律困境。

一般来说，人肉搜寻的起因是一起事件。这个事件可以是犯罪行为（如撞人后逃逸），或者是不违反法律，但为主流道德观所憎恶的行为（如丈夫婚外恋导致妻子自杀），甚至只是一个不合常理的事件的主角（如很黄很暴力）。事件发生后，相关人或对事情真相好奇者，往往在网路论坛上发表帖子，列出已掌握的人物资料，号召网民帮助查出该人的身份和详细的个人资料。而回响者通过网际网路，人际关係等手段，寻找到更多的资料，并以总结形式再次发布网上。不过根据《最高人民法院关于审理利用信息网路侵害人身权益民事纠纷案件适用法律若干问题的规定》第十二条，网路用户或者网路服务提供者利用网路公开自然人基因信息、病历资料、健康检查资料、犯罪记录、家庭住址、私人活动等个人隐私和其他个人信息，造成他人损害，被侵权人请求其承担侵权责任的，人民法院应予支持。可以看出人肉属于犯法。

2018年6月，谷歌发布新的内部规定明确禁止“人肉搜寻”，即未经他人同意就泄露其个人信息或联繫方式的行为。