1.2万年之前，人类在广袤的地球上的网路联繫非常鬆散。农业发明之后，形成一些比较紧密的区域性网路。大约6000年前，演变出以城市为中心的都市网路。距今2000年的时候，出现了最大的一个网路——旧大陆网路（包括欧亚大陆和北非）。这里是文明最发达的中心地区。500年前，海路大通，大大小小的各种网路结成一体，形成整体性的世界网路。世界各个角落的人们，命运开始被编织在一起。最近160年，世界性网路的联繫方式发生根本性的变革，交往迅速电子化。麦克尼尔父子追溯人类网路的变化，揭示各个阶段不同人群之间合作与竞争的生存特徵，以及人类社会与生物圈的依存、互动，启发读者思考人类网路的未来之路。

原版图书封面

译者序言
序言

导论 各种网路与历史

第一章 人类的成长岁月

第二章 向食物生产的转变（距今11000—3000年前）

第三章 旧大陆的各种网路和文明（公元前3500年—公元200年）
最初的各种文明
官僚帝国的兴起
流动性的、拥有大量信众的宗教
印度文明
中华文明
希腊与罗马文明
人口、环境和疾病
结语

第四章 旧大陆和美洲地区网路体系的成长（200—1000年）
财富与力量的相对变迁
旧大陆网路体系的扩展和加强
宗教各种新的影响与作用
美洲网路体系的形成
结语： 共同的模式
第五章 不断密集化的网路（1000—1500年）
概述
中国如何转变成为第一个市场社会
伊斯兰世界的转变（1000—1500年）
不断密集化的基督教世界网路
旧大陆网路体系中的太平洋一翼
旧大陆网路体系的南部和北部边疆
美洲诸网路
结语

第六章 世界性网路的编织（1450—1800年）
1450年的世界诸网路体系
世界诸网路的融合和扩展（1450—1800年）
世界性网路塑造出来的世界（1500—1800年）
结语

第七章 打破旧链条，拉紧新网路（1750—1914年）
世界网路的发展
人口爆炸的导火索
新的政治基础
工业革命
工业革命的影响
奴隶制和农奴制的废除
帝国主义时代的全球化
生态环境的变迁
结语：锁定

第八章 世界性网路的张力（1890年以来的世界）
通讯技术与思想观念
科学与技术的联姻
人口与城市化
能源与环境
全球化的倒退：1914—1941年间的战争与经济萧条
全球化的复甦：1941年以来的战争与长期繁荣
结语

第九章 宏大图景与未来展望

2011年7月8日，国际性学术组织世界历史学会（WHA）在北京举办年会，研讨的主题是“世界历史上的中国”。美国历史学者威廉·麦克尼尔在会上重申了他关于世界历史网状体系的观点。作为现代世界历史研究的拓荒者之一，他致力于“交叉史”的研究，以一种超越文明的巨观视野来重新审视全球历史。他认为世界历史就是全人类共生的世界体系，就像一张无形的巨网；而人类前进的每一步都在影响着自然物种的进化，也同时受着自然环境的制约和影响，进而形成一种生态和文明的互动。《人类之网》就是体现他这一学术观点的代表作。

这本书既满足了那些“非常渴望了解世界是如何发展到今天这种状态的”但“又无暇去把一两个书架的历史着述一一啃下来”的读者，也给处于迷茫中的中国思潮研究学者带来了一种新的思路。

历史的进程往往存在这一些普适规律。历史大势是一元体与多元化的综合，历史演进的普遍法则是通过诸多特殊途径演化总结才得以体现的。但是在古典进化思维支配下，人们往往只注意历史演进的普遍法则，却忽略了历史演进的诸多横向途径。而在民族狭隘意识的影响下，很多历史学者只关注自身所在区域的历史发展研究，将历史研究演化成一种割裂形态。

在这种情态之下，威廉·麦克尼尔以一个完全去政治化的学者身份，摒弃了狭隘的国家和民族意识，站在一个俯瞰的角度编撰历史，被誉为全球史（“新世界史”）研究的开山鼻祖。他的儿子约翰·麦克尼尔是一个着名的环境史研究学者。这本书是父子二人浓缩全球历史、组构全球网路的突破性尝试。这本书里不再有民族情结的情感宣洩，也没有厚此薄彼的主观品评，而是一种客观而且纯粹的阐述和解析。

约翰·R.麦克尼尔(J. R. McNeill)，美国乔治敦大学外交事务学院历史学教授，致力于环境史研究，着作为《阳光下的新鲜事：20世纪环境史》。
威廉·H. 麦克尼尔（William H. McNeill），美国芝加哥大学历史学荣休教授。当世最着名的历史学家之一，开创了“世界史”研究的新方向。因其在“欧洲科学与文化方面的杰出贡献”荣获伊拉斯谟奖。有《世界史》、《西方的兴起》、《瘟疫与人》、《权力竞逐》等多种名着，对当代整体世界历史研究有深远的影响。