彼得·沃森，Peter Watson，生于1943年，曾就读于杜伦大学、伦敦大学和罗马大学。他着书13部，包括《20世纪思想史》，并被翻译为17种文字出版。他还主持过有关艺术的几个电视节目。自1998年以来，他一直在剑桥大学麦克唐纳考古研究所担任助理研究员。现居伦敦。

在这部气势磅礴、鼓舞人心的鸿篇巨製中，彼得·沃森描述了人类思想发展的历史，始于远古时期，直至当今时代，对于我们理解世界，理解人类本身，都提出了一种全新的方法。

作者还描述了书写的产生、古代法律思想，以及祭祀和灵魂在宗教中持久不衰的原因。作者解释了关于时间的思想是如何演进的，数字是怎样孕育而成的，科学、医学、社会学、经济学和资本主义是如何产生的。作者还解释了新大陆的发现是如何永远地改变了人类思考的方式，以及为什幺中国的创造力在中世纪以后就削弱了。

在这种高屋建瓴的叙述过程中，作者还揭示了自古至今众多看似互不相干的哲学家、天文学家、宗教领袖、生物学家、发明家、诗人、法学家以及其他学者的思想之间的联繫。亚里士多德与阿奎那、托勒密与弗西斯、迦梨与朱熹、贝多芬与斯特林堡，无不发生了激烈的思想碰撞。《人类思想史》是一部影响深远的开山之作。

第三章 历史，史前史和深时间的产生

拿破仑在埃及/西方考古学的兴起——洪堡的德国教育改革——哲学博士——黑格尔和历史学的兴起——文献学——《圣经》文本批判/施莱尔马赫/大卫·施特劳斯《耶稣传》——破解楔形文字——尼安德特人的发现——地质学的诞生——水成论者与火山学家的对垒——地质学与《创世纪》——古生代的确定——赖尔的地质学原理——均变论——《造物遗痕》——冰川期——拉马克——华莱士——达尔文——孟德尔——人类的起源——三纪的体系——旧石器时代和新石器时代

第四章 人类秩序的新思想：社会科学和统计学的起源

吉约坦和断头台/法国大革命的影响——测量上的革命——社会学——西耶斯和孔多塞——圣西门和实证哲学——英国的工业城市——童工和疾病——孔德——赫伯特·斯宾塞——马克思——韦伯——托尼斯——齐美尔——涂尔干——自杀/大混乱——社会化的医药学——流行病学与统计学——城市化与人口普查——凯特勒/拉普拉斯/勒让德——高斯/皮尔森/平均人-——查德威克和“死亡原因”

第五章 民族主义和帝国主义的使用与滥觞

英国人的“第一个帝国”/英国人的“第二个帝国”——沃伦·黑斯廷斯的弹劾——现代奴隶制度/黑奴贸易——罗马教廷对奴隶制的观点——种族主义和奴隶制度/威尔伯福斯——维也纳会议/“亲德派”——文化民族主义——爱国主义的重生——19世纪的德国创作高潮——“内省”的概念——克里姆特、拉加德和朗伯恩——瓦雷的生物种族主义——戈比诺——拉波格——萨姆纳、菲斯克和凡勃伦——啦采尔的生存空间论——诺尔道的恶化论——罗伊尔——罗林·布雷斯——帝国主义与文化——简·奥斯汀——吉卜林——康拉德——英语的历史

第六章 美国式的思想和现代化的大学

星期六俱乐部——爱默生——奥利弗·温德尔·霍尔姆斯和《普通法》——威廉·詹姆斯、查尔斯·皮尔士和实用主义/新实验心理学——约翰·杜威——19世纪的牛津大学和剑桥大学——伦敦和爱尔兰的大学——纽曼的“大学观”——哈佛大学/耶鲁大学/威廉·玛丽学院/普林斯顿大学——艾略特——发现的时代

第七章 十字架与《古兰经》的敌人——灵魂的终结

19世纪信仰的丧失——世俗主义的到来——新闻报纸的作用——马克思主义、社会主义和无神论——启蒙运动观念的变化——施特劳斯、赖尔和达尔文思想的传播者——经过修正的“教条”的概念——法国反教权主义者——作为回应的天主教学院——教皇绝对神圣与反对现代主义的法令——穆斯林土耳其的改革和科学——伊斯兰的现代主义者——阿富汗尼——穆罕默德·阿布笃——拉希德·里达——“立宪国家”

第八章 现代主义和无意识的发现

弗洛伊德的雄心/自比于哥白尼和达尔文/被奉为名人——无意识的开始：梅斯梅尔、沙考和原型现象——叔本华——哈特曼——简奈特——梦的解析——弗洛伊德思想的大修正/被看做吹牛者和骗子的弗洛伊德——梵谷、莫奈和奥斯曼的巴黎/艺术作品里的新大都会和现代主义——霍夫曼斯塔尔——易卜生——斯特林堡——陀斯妥耶夫斯基——尼采——先锋派

结语 电子、元素和难以捉摸的自我

卡文迪许实验室和量子物理学的诞生——实验的重要性/作为宗教对手的实验——作为三大最重要思想的灵魂、欧洲和实验——历史上的伟大“转向”——亚里士多德的影响多于柏拉图——意识的神秘性/难以捉摸的自我

人名和地名表

思想表

译后记