人体悬挂是古代的奴隶主为了惩罚逃跑的奴隶，用钩子钩住他们的锁骨或者琵琶骨吊挂起来的一种刑法，也称之为吊刑。人体悬挂最早应该出现在奴隶社会，后来演变成一种行为艺术。

在清末民国初期，海南福建一带，人体悬挂变成了一种民间奇人异术的表演，类似于旧北京的天桥把式。现代，人体悬挂于上世纪90年代末在欧美国家作为宗教行为开始流行起来。