1948年冬，在硝烟瀰漫的淮海战场上，一个準备上吊姑娘被我军某电话员小于救回掩蔽部里。姑娘名叫杨玉香，弟弟被地主打死，父亲不幸死去，她走投无路只得出此下策。杨玉香为报救命之恩，愿以身相许，小于不知所措，老班长把玉香留在伙房帮忙。从此，这个孤苦伶仃的姑娘生活在革命的大家庭，成为连队编外一员，开始了不平常的新的生活。

战斗打响后，玉香冒着炮火为同志们运送乾粮。在激烈的战斗中，连部通信员小郭光荣牺牲。为了对垂死挣扎的敌人发动政治攻势，电话员小于英勇地接受了上级交给的任务。他冲破险阻，终于接通电话线，并冲进敌军师部，命令敌师长与我纵队陈司令员通话。当敌师长顽抗时，小于拉响了腰上的一束手榴弹壮烈牺牲。玉香听到小于牺牲的讯息后，悲痛不已，而战斗的烈火逐渐把她锻鍊得坚强起来。在卫生员小孙不幸牺牲后，玉香果断地接过医药箱。从此，她成为了一名真正的战士。在总攻战斗中，连长何战云也光荣地献出了年轻的生命。

嘹亮的军号声中，南下的部队在星光下集合，这时响起了陈司令员的声音：“很多战友留在了这片土地上，他们像天空中的星星一样，永远照耀着我们。”玉香望着云烟飘渺、星光灿烂的夜空，眼前又浮现出战友们亲切、刚毅的面容。

该片在军事题材的创作中摆脱了过窠臼，找到了一个新的描写角度，表现出了新意，这种创新精神是可贵州的。它概括的并不是淮海战役的全貌，但是作者在精心选择的情境中给观众展示了四个十八岁的同龄人和他们周围一批阶级兄弟，的确是一群活生生的艺术形象。他们高尚的情操和英勇献身的精神沁人肺腑，给了人们很大的鼓舞。（原中国电影家协会副主席袁文殊评）

《今夜星光灿烂》剧照