伊尔-38“山楂花”(Il-38 May)是苏联伊留申设计局以伊尔-18型民航机为基础，研製开发的反潜/巡逻机。该机据信于1967年首飞，共製造了100架，俄罗斯海军航空兵拥有约35架伊尔-38。1977年首次向印度交付出口5架，2002年10月其中一架坠毁。该机也是伊留申设计局设计的最后一种作战飞机。

2003年7月，俄罗斯为印度海军航空兵改进的伊尔-38SD型开始试飞及安装新设备。除反潜任务外，SD型还可完成海上巡逻等多种任务

印度海军发展海上巡逻机的动因最初直接针对巴基斯坦海军的潜艇，为取得压倒性的战术优势，稳坐南亚“老大”的位置，自20世纪80年代末至90年代初以来，为创建一支“蓝水海军”，不仅建造和购买了大批水面舰艇，而且同时扩大海上巡逻机部队，旨在实现控制印度洋的战略目标。在印度为争夺克什米尔而于1971年11月21日挑起的第三次印巴战争中，海上力量对比方面，印度海军占据上方，拥有轻型航母1艘，巡洋舰2艘，驱逐舰和护卫舰18艘，潜艇4艘，其它舰船40多艘;而巴基斯坦海军的力量则相对较弱：巡洋舰l艘，驱逐舰7艘，潜艇4艘，其它舰船20余艘。战争爆发后，印度海军凭藉其强大的水面舰艇实力对巴基斯坦实施封锁作战，巴基斯坦海军为了打破封锁，把刚服役的“汉格尔”级(即法国“桂树神”级)潜艇调到了最前线。

1971年12月9日，“汉格尔”号潜艇在卡拉堤瓦半岛南侧海域遭遇印度海军第14护航舰队的2艘主力护卫舰：“库克里”号(英国“豹”级)和“基尔庞”号护卫舰。“汉格尔”号潜艇在艇长泰兹南少校的指挥下，主动发起进攻，在20多分钟内就先后击沉“库克里”号并重创“基尔庞”号护卫舰，然后成功躲过印度海军数艘水面舰艇和多架法制“贸易风”型反潜机立体式的围追堵截，奇蹟般地返回喀拉蚩港。虽然最终战争的结局以巴基斯坦的败北而告终，然而巴海军潜艇的战绩却使得印度海军痛下决心发展海上巡逻机。战争刚一结束，印度便急着与前苏联接触，谈判引进海上巡逻机的事宜，苏方从其海航仓库中选出了3架伊尔-38“五月”海上巡逻机，经过翻新后于1977年10月l日交付印度，印度海军为此在果阿达博利姆的汉莎海航站组建了第315“信天翁”飞行中队。随后印度海军又购买了第2批2架同型机，同样来自苏联海军航空兵的库存，1983年正式服役。至此印度海军共装备5架伊尔-38海上巡逻机，编号为IN-3O1至IN-305。

伊尔-38在执行海上侦察、反潜战和搜救任务中被证明是可靠的， 然而印度海军并不满足于此，1988年4月，第一批3架更先进的苏製图-142M海上巡逻机在果阿的汉莎海航站正式服役，隶属新组建的第312“飞行种马”飞行中队。随后两个批次、共5架图-142M型机也在当年4月及8-10月间分别交付使用，至此印度海军从苏联总共引进了8架图-142M海上巡逻机(编号IN-3ll至IN-318，也有报导称有10架)。印度曾一度希望再从俄罗斯购买6-8架图-142海上巡逻机，但后来由于多种原因未能实现。与印度空军的苏制米格战斗机频频失事相比，印度海上巡逻机在过去相当长的时间内都是一帆风顺的，然而在2002年10月1日，正值第315飞行中队25周年的纪念庆典期间，却发生了灾难性的飞行事故。当时2架伊尔-38(机号分别为IN-3O2和IN-3O4)海上巡逻机做飞行表演，在平行对飞时于机场上空相撞，2架飞机被毁，机组人员无一生还，该事件迫使印度海军加速对现役飞机进行现代化改装，同时加紧从西方国家採购新一代海上巡逻机。

前苏联伊留申飞机设计局研製的伊尔-38“五月”

和图波列夫飞机设计局研製的图-142M“熊”-F远程海上巡逻机，均为冷战时期苏联与美国等西方国家进行海上对抗的产物。这2种飞机的性能基本与美国海军的P-3“猎户座”系列海上巡逻机相当，只是由于装备数量和使用的国家都较少，而被人们忽略了。印度是除俄罗斯之处装备使用上述海上巡逻机最多的国家，伊尔-38和图-142M也是绝对的主力机型，特别是远程海上巡逻和反潜战的生力军。前者以伊尔-18民航机为基础研製的，翼展37.42米，机长36.9米，高10.7米，安装4台功率3125千瓦(4190轴马力)的AL-20M涡轮螺旋桨发动机，驱动4叶螺旋桨，作战航速645公里/时，实用升限1万米，最大航程7200公里。机组3人(正、副驾驶员及空中机械师);作战乘员有9名，包括1名战术协调官、l名感测器操作员、1名磁异探测仪(MAD)操作员和战术观察员等。机上安装l部“湿眼”搜寻/攻击雷达、1套磁异探测仪系统、1套电子战支援(ESM)系统和许多主/被动声吶浮标。可携带鱼雷、FAB-25O自由落体炸弹和深水炸弹等武器，印度海军经改装还可使其携带“海鹰”空对舰飞弹。伊尔-38飞机通常有10-12小时的续航力，主要执行远程反潜侦察任务，也可执行海上搜救、侦察和反舰作战等任务。

印度海军现役的伊尔-38和图-142M海上巡逻机都已经接近使用的最高年限，尤其是伊尔-38飞机更为陈旧，必须儘快进行升级改进，以延长它们的使用寿命和增强其作战能力。经过多年的谈判，2002年9月，印度与俄罗斯签署了一份改进其5架伊尔-38飞机的契约，由俄罗斯列宁涅兹设计院负责为这些飞机安装“海龙”多用途骯空和电子战系统，升级后称为伊尔-38SD。

在安装“海龙”统之前，伊留申设计局将首先检查和升级飞机的机体。然而就在契约签署后不到一个月，印度海军的2架伊尔-38海上巡逻机相撞失事，因此印度迫切希望从俄罗斯获得额外的伊尔-38飞机。按照计画，印度海军的第一架伊尔-38飞机(机号IN-305)于2002年飞往俄罗斯圣彼得堡进行升级改造，2005年5月初完成，另外2架尚在改进当中。 改进后的伊尔-38SD的使用寿命将延长15年，且可执行反潜及多种作战任务。全数位化的“海龙”系统包括位于机腹下舟状整流罩内的一部新合成孔径雷达、一部高清晰度(高解析度)前视红外(FLIR)感测器、一台微光电视(LLTV)摄像机、一套新的电子战支援措施系统和一套位于飞机尾部的新的磁异探测仪系统。主要用于探测和拦截150公里範围内的水面舰艇和水下潜艇，也用于探测水雷，还能用于空中目标监视，并与俄罗斯的“格罗纳斯”卫星导航系统相连结。除“海龙”系统外，伊尔-38SD还加装射频和红外感测器以及诱饵。印度海军还在考虑为改进后的伊尔-38SD加装俄制R-73RDM2(AA-ll“射手”)近程空对空飞弹。2005年7月，印度国防部批准为伊尔-38SD海上巡逻机在全球範围内招标新型空对舰飞弹，用以替换已老化的英国“海鹰”空对舰飞弹，俄方向印度建议购买其KH-25反舰飞弹，并许诺如果成交，俄罗斯将以较低的价格向印度出售2架二手伊尔-38飞机以弥补失事的2架同型机。

图-142M海上巡逻机的改进项目就进行得不怎幺顺利。印度海军在2003年11月要求俄罗斯武器出口公司升级其图-142M飞行中队，要求是执行海上巡逻任务和成为联繫印度核指挥中心与其未来核动力潜艇的空中纽带，而且升级后能够携带使用“俱乐部”和“布拉莫斯”空射反舰巡航飞弹。印度提出费用不得超过5.555亿美元，但拒绝了俄方提出的仍用“海龙”系统来升级这些飞机的建议，主要原因是该系统的性能不稳定及昂贵的报价，俄方要价8.889亿美元。2004年1月，印度海军一个航空兵飞行员小组访问俄罗斯，对一架配备了“海龙”系统的图-142海上巡逻机进行评估，发现“海龙”系统未能满足关键的性能参数，且探侧能力不足。

到2004年2月，印度海军要求俄罗斯武器出口公司让以色列公司和俄罗斯公司共同参与，为其图-142飞机定製海上侦察和电子战系统，但俄方坚持升级工作必须由俄罗斯独立来完成，且必须包括“海龙”系统。在无奈之下，印度海军于是直接找到以色列公司。印度国防部在2004年中向以色列飞机工业公司(IAI)和埃尔比特系统公司授予2份契约，为其图-142M飞机量身定製一套海上侦察和电子战系统。以色列公司提出的升级改进内容包括加装一部新一代EL/M-2022A(V3)多任务海上侦察雷达(用以取代“科尔斯契恩”系统)和一套完整的电子情报(ELINT)和通信清报(COMINT)升级工具包，并在机鼻和机身安装V/UHF通信天线等。

EL/M-2022A机载侦察雷达是以色列公司在军用雷达领域30年技术的结晶，可执行反舰/反潜/濒海战、海上侦察和专属经济区巡逻、禁毒、海岸警卫和渔业巡逻、海上搜救等多种任务，可完成全方位搜寻，对海上小目标的探测距离370公里，对大型目标的探测距离达到雷达视距(水平线)範围。该雷达採用合成孔径和都卜勒电子束聚焦成像以提高海岸侦察能力和移动目标指示能力，可同时扫描和跟蹤100个目标，并进行敌我识别。不难看出，以色列EL/M-2O22A雷达及升级工具包的探测距离和处理能力比俄罗斯提供的“海龙”系统更大、更强。至于印度海军的图-142M飞机是否真的已经获得升级改进，外界还不甚清楚。

有印度国内的报导指出，以色列公司在2004年就已经为印度海军完成了一架图-142M(机号IN-315)飞机的改进工作。经过这样的升级，印度海军将图-142M海上巡逻机彻底改进成现代化的海上侦察和电子战飞机，并具有很强的攻击能力，拥有美国海军P-3C多用途海上巡逻机和EP-3电子战飞机相似的作战性能，而且使用寿命将延长20年之久。

改进现役伊尔-38和图-142M巡逻机是印度海军增强海上侦察监视能力的措施之一，另一重要措施则是引进新的海上巡逻机。美国自2001年9月取消对印度的制裁后，印度曾就购买P-3C“猎户座”海上巡逻机与美国进行谈判，但之后因印巴冲突而推迟

伊尔-38採用了加长4米的伊尔-18机身，採用大型飞机常用的下单翼布局，与伊尔-18相比机翼前移。机头下部有大型雷达罩，雷达的北约代号为“WET EYE”，尾部为磁异探测器。减少了机身舱窗。三人制驾驶舱，机身中部为作战舱，乘员10-12人。机翼前后的机身下部为前后两个武器舱，可携带声纳浮标和武器。装4台AИ-20N涡轮螺桨发动机，单台功率3169千瓦(4250轴马力)。机上作战任务系统称为Berkut。

该机巡逻範围可以达到北极和冰岛等广大区域。升限11000米，在同类巡逻飞机中飞行高度最高。部分伊尔-38加装了电子侦察装置，可执行类似美国EP-3电子侦察机的任务。

伊尔-38携带RGB-1、RGB-2、RGB-3声纳浮标，可使用AT-2鱼雷。Berkut系统的雷达对大型舰艇的探测距离达到250千米。具体配置上，可携带216枚RGB-1，或144枚RGB-1、10枚GB-2、2枚AT-1或RYu-2核战斗部深弹。

部分伊尔-38后来改装了Novella作战系统。可以使用KAB-500PL制导深弹，或新型主动声纳浮标。改进后的型号成为伊尔-38N。

由于俄罗斯军费借据，伊尔-38经少量延寿改进后，将继续服役10到15年。同时也着力为外国客户提供伊尔-38SD型出口改进方案。印度将用数字式“海龙”作战系统(Novella的出口型号)替代Berkut系统。“海龙”系统包括新型合成孔径/逆合成孔径雷达、高解析度前视红外系统、微光电视摄影机、新型电子战系统和磁探测器。还将改进自卫系统，加装R-73红外近距空空飞弹。