卫星通信的一个重要特点是覆盖範围广，利用多颗卫星可以实现全球通信的目的，这是其他通信方式无法比拟的。因而，近20 年以来,卫星通信技术的发展速度异常迅猛。早期的卫星通常质量较轻，而且通信容量小，伴随卫星製造与发射技术的不断进步，卫星的重量逐渐升高，转发器数目也从几个增加到几十个，通信容量大幅度扩充，关于这些变化。虽然大型卫星极大地推动了直播电视、大容量数字电话以及VSAT卫星通信系统的发展，但它的成本高、製造与发射技术複杂的缺点还很明显。因而，近年来很多国家都开始发展轻小型卫星。从发展趋势来看,主要是利用多颗轻小型卫星组网以建立低轨道移动卫星通信系统。