根据用途需要，移动通信系统有很多种形式，其成本、複杂度、性能和服务类型有很大的差别。例如小型调度系统可以只由一个控制台和若干个MS组成。而公众移动通信系统一般由MS、BS、移动业务交换中心(MSC)以及与PSTN相连线的中继线等组成，如图1所示。MS是在不确定的地点并在移动中使用的终端，它可以是便携的手机，也可以是安装在车辆等移动体上的设备。BS是移动无线系统中的固定站台，用来和MS进行无线通信，它包含无线信道和架在高建筑物上的发射、接收天线。每个BS都有一个可靠的无线小区服务範围，其大小主要由发射功率和基站天线的高度决定。MSC是在大範围服务区域中协调呼叫路由的交换中心，其功能主要是处理信息的交换和对整个系统进行集中控制管理。

大容量行动电话系统可以由多个具有一定服务小区的BS构成一个移动通信网，通过BS、MSC就可以实现在整个服务区内任意两个移动用户之间的通信；也可以通过中继线与市话局连线，实现移动用户与市话用户之间的通信，从而构成一个有线、无线综合的移动通信系统。图2是一个目前通用的蜂窝移动通信系统的构成示意图。