空中无线网路服务大体上分为两种模式——地面基站模式和卫星模式。前者主要是利用布设在航线沿线或指定空域的地面基站对空发射的无线电信号，形成空地通信连线。该技术的优势在于不用经常切换基站，成本低、速度快。不过，当飞机飞经没有基站的海上或偏僻地区时就无法提供上网服务了。

卫星模式又分为两种波段的通信系统。其一是海事卫星通信系统，目前使用的是第四代产品，频宽为每秒864千比特，正在开发的第五代海事卫星据称能提供高达每秒50兆比特的频宽服务。其二主要用于广播电视转播的通信系统，常见的频宽约为每秒3兆至10兆比特，因各国频率不同，国际航班在进行信号频率切换时经常会出现信号延迟现象。

鑒于空中无线网路能够建立飞机客舱与外部世界的联繫，因此有人担心，这种联繫可能会加大恐怖分子发动袭击的风险。不过，也有人认为，正因为有了这种联繫，地面运行控制部门可以加强对客舱安全的监控和处置，这反而能降低恐怖攻击的风险。

无论选择哪种网路服务模式，航空公司都需支付巨额费用。更为纠结的是，由于技术更新换代的速度很快，任何一种模式都有可能在短时间内被淘汰。由此可见，网路服务要从地面扩展到空中，当前最大的问题在于统一地空互联技术标準，并大幅降低建设和运营成本。

未来客机提供无线网路服务，已是全球航空业发展的大趋势。目前，约有一半美国航班可以使用无线网路。美国电信运营商电话电报公司计画2015年在飞机上实现第四代无线网路覆盖。虽说不免费，但又有多少人能拒绝在高空中快速“冲浪”的诱惑呢！